Arepa

Arepa
Origini
Luoghi d'origine	Colombia  Venezuela
Diffusione	Centro e Sud America
Dettagli
Categoria	piatto unico
Ingredienti principali	farina di mais bianco acqua sale olio di semi di mais

Arepe di mais decorticato cucinate a legna; la foto descrive uno dei modi in cui si può preparare artigianalmente

Arepa di Venezuela

L'arepa (erepa, pupusa, gordita) è un tipo di piccola focaccia a base di farina di mais, di forma circolare e semi appiattita, che viene tradizionalmente consumata in molti paesi del Sud America. Può essere guarnita con prosciutto, formaggio, carne, fagioli o uova.

Descrizione

Si tratta di una pagnotta di piccole dimensioni preparata con farina di mais bianco (o, alternativamente, giallo), acqua e sale. Viene cotta in teglia oppure sulla piastra o sulla pietra.

Ha la forma di un disco e a seconda di come viene preparata, la realizzazione e la cottura può essere fatta con o senza l'aiuto di grassi. Può essere alta (fino a 5 cm) o bassa e più o meno grande, la versione più diffusa ha dimensioni di 7–15 cm di diametro per 0.5–2 cm di spessore.

Come la arepa, sempre nel Sud America, troviamo altri piatti simili a base di masa, come la gordita messicana e la pupusa di El Salvador.

Storia

La pietanza era preparata e consumata dai cumanagoti, un'etnia del ramo caraibico che viveva nel centro-est della grande Colombia fino alla costa del Mar dei Caraibi nel momento in cui gli europei arrivarono in Sud America. Vivevano soprattutto nella regione del Departamento de Santander.

È un piatto nazionale tradizionale, in particolare in Colombia, Panama, Bolivia e Venezuela.

Secondo Mariano Picón-Salas:

«Trapiantati dal loro paesaggio spagnolo, i colonizzatori in arrivo dovettero abituarsi a mangiare le "arepas" o ibridarle con altri piatti della loro tradizione culinaria. Ma la forza dell'alimentazione autoctona era tale che anche nelle regioni colombiane dove il grano veniva presto raccolto, e il castigliano e l'estremegno potevano godere di pane bianco e "roscas", "acemitas" o "mojicones", di nobile ascendenza peninsulare, si innestava come buon meticcio una "arepa" di farina, accanto alla "arepa" di mais, che ancora coesiste con l'altra sulle tavole di Mérida, Táchira e i parami di Trujillo. Il pane europeo quindi si "arepizaba", come impulso e volontà ineluttabile della terra. Già nei cronisti coloniali -nell'ingannevole e vanaglorioso Fray Pedro Simón, in Yangues, nella Conversione in Píritu, di padre Ruiz Blanco- si parla della "arepa" come del cibo più obbligatorio del paese. Gumilla osserva che anche in certe regioni dell'Orinoco si produce "un mais di due mesi", di pannocchia piccola ma molto morbida, che permette agli indiani, in tutte le epoche dell'anno e con un'offerta inesauribile di raccolti, di mangiare sempre fresca la loro "cacha".»

Ingredienti

Dalla metà circa del XX secolo la farina originale è stata sostituita da quella precotta, prodotta industrialmente, che rende molto più rapidi i tempi di realizzazione. La farina di mais è priva di glutine, ed è perciò adatta ai celiaci. Le arepas possono essere consumate come un pane, oppure come portata a sé stante; in questo caso si tagliano trasversalmente a metà e si farciscono a piacere, di solito con prosciutto, formaggio, cuajada (formaggio fresco), fagioli neri con formaggio, carni rosse, pollo, avocado, ecc.

La sua forma è simile a quella della gordita messicana e della pupusa salvadoregna.

Gli ingredienti base sono:

• Farina di mais bianco
• Acqua
• Sale quanto basta

Preparazione

La preparazione delle arepas è estremamente semplice. Si mescolano gli ingredienti, avendo cura di versare l'acqua a poco a poco, così da ottenere un impasto morbido ma abbastanza consistente.

Dall'impasto si ricavano poi delle palline e si schiacciano per formare dischetti alti circa 5 mm. Si scalda una piastra o una padella (con o senza olio, purché non attacchi) e si mettono le arepas a cuocere per pochi minuti, girandole per uniformare la cottura.

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