Batalha de Chalgrove Field

Batalha de Chalgrove Field
Batalha de Chalgrove Field
Monumento a John Hampden no campo de batalha, erguido em 1843
Data	18 de junho de 1643
Local	Chalgrove [en], Oxfordshire
Desfecho	Vitória Realista
Beligerantes
Realistas Parlamentaristas
Comandantes
Príncipe Ruperto Lorde Wentworth [en] William Legge [en] Sir Henry Lunsford Sir Philip Stapleton [en] John Hampden [en] † John Gunter † John Dalbier [en]
Forças
1.150 cavalaria; 350 dragões 500 infantaria 900 cavalaria (200 engajados); 100 dragões
Baixas
20–45 (estimativa) Máximo de 50, prisioneiros desconhecidos

A Batalha de Chalgrove Field ocorreu em 18 de junho de 1643, durante a Primeira Guerra Civil Inglesa, perto de Chalgrove [en], Oxfordshire. Atualmente, o evento é mais lembrado pela morte de John Hampden [en], que foi ferido no ombro durante o combate e faleceu seis dias depois.

Com a esperança de capturar um comboio parlamentarista que transportava £21.000 em dinheiro, a cavalaria realista de Oxford, liderada pelo Príncipe Ruperto, realizou um ataque noturno entre 17 e 18 de junho em posições ao redor de Chinnor [en]. Embora tenham falhado em interceptar o comboio, os realistas apreenderam suprimentos e prisioneiros. Durante a retirada para a base, foram perseguidos pela cavalaria sob o comando de Hampden e do Major John Gunter. O Príncipe Ruperto interrompeu a marcha em Chalgrove e contra-atacou, dispersando seus oponentes antes que a força principal chegasse sob o comando de Sir Philip Stapleton [en].

A facilidade com que os realistas conduziram a incursão, somada à falha em capitalizar a captura de Reading em abril, gerou severas críticas ao Conde de Essex [en], comandante parlamentarista. Por outro lado, o moral realista foi significativamente elevado, e Chalgrove marcou o início de uma série de vitórias nos seis meses seguintes.

Antecedentes

Quando a guerra começou, ambos os lados esperavam que o conflito fosse decidido por uma única batalha decisiva, mas os eventos de 1642 mostraram a necessidade de planejar um confronto prolongado. Os Realistas concentraram-se em fortificar sua capital de guerra em Oxford e em conectar áreas-chave de apoio na Inglaterra e no País de Gales, enquanto o Parlamento consolidava o controle das regiões que já possuía. Embora negociações de paz tenham ocorrido em fevereiro (o Tratado de Oxford [en]), nenhuma das partes o fez com convicção, e as conversas terminaram sem resolução.

O Conde de Essex, comandante do exército de campo parlamentarista, capturou Reading em 27 de abril, rompendo a linha de postos avançados que protegia Oxford. O esforço de guerra realista foi prejudicado pela escassez de armas, já que o Parlamento detinha os maiores arsenais da Inglaterra e controlava a maioria dos portos principais, dificultando a importação. Em fevereiro, um grande carregamento de armas comprado pela Rainha Henriqueta Maria na República Holandesa desembarcou em Bridlington, Yorkshire, e preparativos começaram para escoltá-lo até Oxford.

Enquanto aguardavam, um carregamento de pólvora vindo de York chegou a Oxford em 16 de maio, escoltado por 1.000 soldados sob o comando do Coronel Thomas Pinchbeck. Os realistas também foram beneficiados por doenças e fome entre as tropas parlamentaristas, além da relutância de Essex em agir agressivamente, alegando que não poderia se mover sem suprimentos e dinheiro adicionais. Esse atraso deu tempo aos realistas para limpar uma rota para Oxford; o comboio de armas deixou York em 4 de junho, acompanhado pela Rainha e 5.000 cavaleiros. Alguns dias depois, o Parlamento enviou a Essex £100.000 em suprimentos de Londres, incluindo £21.000 em espécie para o pagamento dos soldados.

Nesse ínterim, a cavalaria realista de Oxford realizou uma série de ataques em cidades parlamentaristas locais, os quais Essex não conseguiu impedir. Um Parlamento furioso ordenou que ele tomasse providências, e ele finalmente partiu de Reading rumo a Thame [en] em 10 de junho. As incursões tinham o objetivo parcial de distrair a atenção do comboio da Rainha, que chegou a Newark-on-Trent [en] em 16 de junho. Na esperança de interceptá-lo, Essex enviou 2.500 homens no dia 17 para atacar um posto avançado realista em Islip [en]. Eles encontraram a guarnição preparada e recuaram; durante a retirada, o mercenário escocês Sir John Urry [en] desertou, trazendo informações sobre o comboio de Londres e as posições das tropas de Essex.

Identificando uma oportunidade, o Príncipe Ruperto deixou Oxford às 16:00 do mesmo dia, com 1.200 cavaleiros, 350 dragões e 500 infantes. Essex havia concentrado suas tropas no norte, expondo suas posições ao sul; preocupado com isso, John Hampden [en] verificou seus piquetes cuidadosamente antes de dormir. Muitas das tropas em Chinnor e Postcombe [en] tinham acabado de retornar da tentativa frustrada em Islip e estavam exaustas; elas falharam em postar guardas e foram pegas de surpresa quando os realistas atacaram às 05:00. Após infligir 50 baixas e capturar prisioneiros e mantimentos, o Príncipe Ruperto decidiu retirar-se antes que sua linha de retirada fosse cortada; às 06:30, suas forças já estavam no caminho de volta para Oxford.

Enquanto três tropas sob o comando de Hampden e do Major John Gunter mantinham contato com os realistas, o comandante local em Thame, Sir Philip Stapleton [en], reuniu às pressas uma força para atacá-los. Vários oficiais graduados, que supostamente estavam em Thame para receber os salários de seus regimentos, ajudaram-no a formar várias unidades ad hoc; tendo reunido cerca de 700 homens, Stapleton partiu em perseguição.

A Batalha

Mapa da Batalha de Chalgrove.

Com a infantaria de Lunsford na liderança, os realistas progrediram lentamente devido ao transporte de prisioneiros e saques, com sua coluna estendendo-se por mais de três quilômetros. Por volta das 08h30, a retaguarda entrou em contato com Hampden e Gunter, aos quais se juntaram 100 dragões sob o comando do John Dalbier [en], um experiente mercenário alemão. Percebendo que não poderia ultrapassar seus perseguidores, Ruperto ordenou que Lunsford continuasse avançando para garantir a ponte em Chiselhampton [en].

O percurso seguia por um caminho de ferradura, delimitado por uma "Grande Cerca" (Great Hedge) — uma linha dupla de sebes densas, na altura dos ombros, usada para marcar os limites das paróquias e evitar que o gado se dispersasse. Com os flancos protegidos pelas sebes, os dragões liderados por Lorde Wentworth [en] montaram uma emboscada mais adiante, enquanto a cavalaria de Ruperto se posicionava em um campo aberto. Naquele momento, as forças parlamentaristas no local consistiam em cerca de 200 cavaleiros, além dos dragões.

Dalbier posicionou seus dragões junto à cerca e abriu fogo contra a cavalaria realista, o que incitou o Príncipe Ruperto a um ataque; alega-se que ele saltou a sebe a cavalo enquanto o restante de seus homens contornava o obstáculo. Reforçados por Hampden e Gunter, os homens de Dalbier inicialmente mantiveram sua posição, mas, em grande inferioridade numérica, acabaram rompendo a formação. Surpreendentemente, os homens de Ruperto interromperam a perseguição, provavelmente devido à exaustão dos cavalos, e retiraram-se para Chiselhampton, onde permaneceram até o dia seguinte. A maioria dos relatos concorda que o combate havia terminado quando Stapleton chegou, embora o estadista e historiador realista, o Conde de Clarendon, tenha sugerido o contrário.

A ideia de que as perdas parlamentaristas incluíram um número desproporcional de oficiais graduados também se origina nos escritos de Clarendon. O total de baixas é incerto, em parte porque os relatórios contemporâneos muitas vezes não distinguem entre as perdas ocorridas em Chinnor, na escaramuça com a retaguarda e na batalha propriamente dita. Os realistas relataram um total de 45 baixas para ambos os lados; já Essex sugeriu 50 para cada lado, incluindo Gunter, que foi morto próximo à cerca. A outra perda significativa foi Hampden, que foi baleado duas vezes no ombro e morreu seis dias depois após as feridas infeccionarem; alegações posteriores de que os ferimentos foram causados pela explosão de sua própria pistola não foram comprovadas.

Consequências

John Hampden [en]; gravemente ferido nos combates ao redor da cerca, ele faleceu seis dias depois.

Chalgrove Field consolidou a reputação do Príncipe Ruperto, enfatizando suas qualidades de dinamismo, determinação e agressividade. Em apenas algumas horas, ele reuniu quase 2.000 homens, elaborou um plano e o executou, enquanto seu contra-ataque agressivo manteve Stapleton à distância. O evento também minimizou suas fraquezas, como a indisciplina de sua cavalaria — que custou a vitória realista em Edgehill [en] e levou à derrota em Naseby; em Chalgrove, isso foi limitado pelo fato de os cavalos estarem exaustos após uma noite de cavalgada intensa. Embora fosse capaz de inspirar grande lealdade entre subordinados como Wentworth e Legge, ele teve menos sucesso com seus pares; sua disputa com Newcastle contribuiu para a derrota na Marston Moor.

O resultado aumentou o descontentamento com Essex, cuja única conquista em 1643 havia sido a captura de Reading; o ataque a Islip foi lento e pesado, em contraste com a agilidade de Ruperto. Apesar dos avisos sobre a probabilidade de uma incursão, nenhuma precaução foi tomada e, sem Hampden e Gunter, os realistas teriam retornado sem serem interceptados. O dano à sua reputação foi selado quando os homens de Ruperto passaram o dia seguinte em Chalgrove distribuindo o saque e preparando uma entrada triunfal em Oxford, enquanto o exército parlamentarista apenas observava.

Chalgrove eliminou qualquer perigo ao comboio de armas realista, que entrou em Oxford no início de julho. Mais importante ainda, estabeleceu uma vantagem psicológica sobre os oponentes, confirmada em 25 de junho, quando Urry atacou Wycombe. Essex retirou-se de Oxfordshire, permitindo que o Príncipe Ruperto apoiasse operações no oeste, culminando na captura de Bristol em 26 de julho.

A morte de Hampden foi vista como um golpe devastador; seu amigo próximo Anthony Nicholl [en] escreveu: "Nunca um Reino sofreu maior perda em um único súdito, nunca um homem teve um amigo mais verdadeiro e fiel". Sua reputação e habilidades de gestão interpessoal foram vitais para minimizar divisões internas, particularmente após a exposição da Trama de Edmund Waller em 31 de maio. Waller tinha ligações estreitas com muitos líderes parlamentaristas, incluindo seu primo, William Waller [en], e o próprio Essex. Com a morte de John Pym em dezembro, os dois líderes mais proeminentes do Parlamento saíram de cena em menos de seis meses, durante um período de sucesso quase ininterrupto dos realistas.

Em 1843, George Nugent-Grenville, 2º Barão Nugent [en], um político Whig radical [en] e autor da hagiografia Memorials of John Hampden, financiou o Monumento Hampden, localizado a 700 metros ao sul do local principal. Após um extenso debate sobre se o evento constituía uma "batalha" ou uma "escaramuça", a English Heritage designou o local como um campo de batalha registrado em 1995.

Ver também

• Tomada de Bristol
• Primeira Guerra Civil Inglesa
• Cerco de Reading

Bibliografia

• Adair, John (1979). «The Death of John Hampden» [A Morte de John Hampden]. History Today. 29 (10) 
• Clarendon, Conde de (1704). The History of the Rebellion and Civil Wars in England; Volume II [História da Rebelião e das Guerras Civis na Inglaterra; Volume II] 2019 ed. [S.l.]: Wentworth Press. ISBN 978-0469445765 
• «Battle of Chalgrove 1643» [Batalha de Chalgrove 1643]. National Heritage List for England. Consultado em 28 de dezembro de 2024 
• «Hampden Monument» [Monumento a Hampden]. National Heritage List for England. Consultado em 28 de dezembro de 2024 
• Lester, Derek; Blackshaw, Gill (2000). The Controversy of John Hampden's Death [A Controvérsia da Morte de John Hampden]. [S.l.]: Chalgrove Battle Group. ISBN 978-0953803408 
• Lester, Derek; Lester, Gill (dezembro de 2015). «The military and political importance of the battle of Chalgrove 1643» [A importância militar e política da batalha de Chalgrove em 1643]. Oxoniensia. 80  !CS1 manut: Data e ano (link)
• Roberts, Keith; Turner, Graham (2003). First Newbury 1643: The Turning Point [Primeiro Newbury 1643: O Ponto de Virada]. Col: Osprey Campaign. [S.l.]: Osprey. ISBN 978-1841763330 
• Royle, Trevor (2004). Civil War: The Wars of the Three Kingdoms 1638–1660 [Guerra Civil: As Guerras dos Três Reinos 1638–1660] 2006 ed. [S.l.]: Abacus. ISBN 978-0-349-11564-1 
• Spencer, Charles (2007). Prince Rupert: The Last Cavalier [Príncipe Rupert: O Último Cavaleiro]. [S.l.]: Phoenix. ISBN 978-0297846109 
• Stevenson, John; Carter, Andrew (1973). «The Raid on Chinnor and the Fight at Chalgrove Field» [A Incursão a Chinnor e o Combate no Campo de Chalgrove]. Oxfordshire Architectural and Historical Society. Oxoniensia. XXXVIII 
• Wedgwood, C.V. (1958). The King's War, 1641-1647 [A Guerra do Rei, 1641-1647] 2001 ed. [S.l.]: Penguin Classics. ISBN 978-0141390727