Benjamin Lees

Benjamin Lees (geboren: Benjamin George Lisnianskij) (Harbin, 8 januari 1924 – Glen Cove,^[1]^[2] 31 mei 2010) was een Amerikaans componist en muziekpedagoog van Russische afkomst.

Levensloop

Lees emigreerde al kort naar zijn geboorte met zijn Russisch Joodse ouders in 1925 naar de Verenigde Staten en groeide op in San Francisco. Op 5-jarige leeftijd kreeg hij pianoles van de eveneens Russische pianoleraar Kiva I. Rodetsky. In 1939 verhuisde het hele gezin naar Los Angeles. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij in de United States Army. Na de oorlog begon met zijn studies in compositie, harmonie en muziektheorie aan de University of Southern California in Los Angeles bij onder anderen Halsey Stevens, Ernst Kanitz en Ingolf Dahl. Later studeerde hij privé bij de componist George Antheil (1949-1953). Met een studiebeurs van de Fromm Foundation en de Solomon R. Guggenheim Foundation kon hij vanaf 1953 gedurende zeven jaar in Frankrijk, Oostenrijk en Finland studeren.

In 1961 kwam hij terug in de Verenigde Staten en daar werd hij docent voor compositie aan het Peabody Institute of the Johns Hopkins University in Baltimore (1962–1964, 1966–1968). Tijdens zijn pedagogische carrière doceerde hij verder aan het Queens College in New York (1964–1966), de Manhattan School of Music (1972–1974) en de Juilliard School of Music (1976–1977) in New York.

Zijn composities werden bekroond met prijzen en onderscheidingen, zoals de Fromm Music Foundation Award voor zijn Sonate nr. 1 voor twee piano's en strijkkwartet (1953), de UNESCO Award voor zijn Strijkkwartet nr. 2 voor dat hij ook de Sir Arnold Bax Society Medal als eerste niet Britse componist ontving. Hij schreef vooral orkestmuziek (5 symfonieën, een aantal instrumentale concerten, andere orkestmuziek) en verwierp atonaliteit en het gebruik van specifieke Amerikanismen in zijn werken, maar favoriseerde traditionele compositiestructuren. Zijn muziek werd uitgevoerd door alle bekende Amerikaanse en sommige Europese orkesten (New York Philharmonic, Philadelphia Orchestra, Chicago Symphony Orchestra, het Cleveland Orchestra, Boston Symphony Orchestra, San Francisco Symphony Orchestra, Los Angeles Philharmonic, Cincinnati Symphony Orchestra, Detroit Symphony Orchestra, Pittsburg Symphony Orchestra, het Royal Philharmonic Orchestra, Londen en het Orchestre Philharmonique de Monte Carlo).

Composities

Werken voor orkest

Symfonieën

1953: Symfonie nr. 1 (teruggetrokken)^[3]
1958: Symfonie nr. 2^[4]
1. Andante mesto - Vivo - Tempo primo
2. Scherzo
3. Adagio
1969: Symfonie nr. 3
1985: Symfonie nr. 4 "Memorial Candles", voor mezzosopraan, viool en orkest - tekst: Nelly Sachs - première: 10 oktober 1985, Dallas, McFarlin Auditorium
1. Visitations (Slow, Unhurried): "Someone Blew the Shofar"
2. Manifestations (Steady Tempo): "Footsteps"
3. Transcendence (Calm, Unhurried): "But Who Emptied Your Shoes of Sand"
1986: Symfonie nr. 5 "Kalmar Nyckel" - genomineerd voor de Grammy Award in 2003

Concerten voor instrumenten en orkest

1955: Concert nr. 1, voor piano en orkest
1958: Concert, voor viool en orkest
1963: Concert, voor hobo en orkest
1964: Concert, voor hoorn en orkest
1964: Concert, voor strijkkwartet en orkest
1966: Concert nr. 2, voor piano en orkest
1974: Etudes, voor piano en orkest
1976: Concert, voor blaaskwintet en orkest
1976: Variaties, voor piano en orkest
1982: Dubbelconcert, voor piano, cello en orkest
1983: Concert, voor koperensemble en orkest
1999: Concert, voor slagwerk en orkest
2006: Concert nr. 3, voor piano en orkest

Andere werken voor orkest

1952: Profile, voor orkest
1953: Declamations, voor piano en strijkorkest
1957: Interlude, voor strijkorkest
1957: Divertimento-Burlesca, voor kamerorkest
1959: Concertante brève
1959: Concert, voor orkest
1959: Prologue, Capriccio, and Epilogue, voor orkest
1964: Spectrum, voor orkest
1966: Concert, voor kamerorkest
1967: Silhouettes, voor orkest
1972: The Trumpet of the Swan, voor spreker en orkest - tekst: E.B. White
1974: Etudes
1975: Passacaglia, voor orkest
1979: Scarlatti Portfolio
1980: Mobiles
1984: Portrait of Rodin
1993: Borealis, voor orkest
1996: Celebration, voor orkest
1997: Constellations, voor orkest
1998: Intermezzo, voor strijkorkest

Werken voor harmonieorkest

1966: Fanfare for a Centennial, koperensemble (4 hoorns, 3 trompetten, 3 trombones, tuba), pauken en slagwerk (3 slagwerkers)
1975: Labyrinths, voor harmonieorkest

Muziektheater

Opera's

Voltooid in	titel	aktes	première	libretto
1955	The Oracle	1 akte
1964	The Gilded Cage		1964, New York
1970	Medea in Corinth	1 akte	10 januari 1971, Londen, Queen Elizabeth Hall, Purcell Room	van de componist naar een toneelstuk van Robinson Jeffers

Balletten

Voltooid in	titel	aktes	première	libretto	choreografie
1979	Scarlatti Portfolio		13 maart 1979, San Francisco, Opera House

Vocale muziek

Cantates

1961: Visions of Poets, dramatische cantate voor sopran, tenor, gemengd koor en orkest - tekst: Walt Whitman

Werken voor koor

1997: The golden net, voor gemengd koor a capella - tekst: William Blake
2005: Vocalise for treble chorus
The nervous family, voor driestemmig jeugdkoor en fagot - tekst: Edward Lear

Liederen

1952: Songs of the Night, voor sopraan en piano - tekst: Richard Nickson
1955: Four Songs of the Night, voor sopraan en 13 instrumenten - tekst: Richard Nickson
1. O shade of evening
2. A star fell in flames
3. Fall to the night wind
4. On eastern hills
1959: Three Songs, voor contra-alt en piano - tekst: Richard Nickson
1960: Cyprian Songs, voor bariton en piano - tekst: Richard Nickson
1. From what green Island
2. Wake! for the night of shadows
3. Still is it as it was
4. Over me like soft clouds
1977: Staves, voor sopraan en piano - tekst: Richard Nickson
1980: Paumanok, voor mezzosopraan en piano - tekst: Walt Whitman "Sea Drift"
1994: Echoes of Normandy, voor tenor, bandrecorder, orgel en orkest - tekst: Henry Wadsworth Longfellow, Richard Nickson, Louis Simpson
1998: The Golden Net, voor sopraan, alt, tenor en bas a capella

Kamermuziek

1952: Sonate, voor hoorn en piano
1952: Strijkkwartet nr. 1
1953: Sonate nr. 1, voor viool en piano
1955: Strijkkwartet nr. 2
1955: Three variables, voor hobo, klarinet, hoorn, fagot en piano
1965: Invenzione, voor viool solo
1969: Two miniatures, voor blaaskwintet
1972: Sonate nr. 2, voor viool en piano
1973: Three duos, voor dwarsfluit en klarinet
1977: Dialogue, voor cello en piano
1978: Collage, voor strijkkwartet, blaaskwintet en slagwerk
1981: Sonate, voor cello en piano
1982: Strijkkwartet nr. 3
1983: Trio nr. 1, voor viool, cello en piano
1989: Strijkkwartet nr. 4
1991: Sonate nr. 3, voor viool en piano
1994: Contours, voor viool, cello, klarinet, hoorn en piano
1998: Trio nr. 2 "Silent Voices", voor viool, cello en piano
2001: Fugue, voor hoorn, 2 trompetten, trombone, bastrombone en tuba
2001: Strijkkwartet nr. 5
2003: Tapestry, voor dwarsfluit, klarinet, cello en piano
2005: Strijkkwartet nr. 6
2008: Trio nr. 3, voor viool, cello en piano

Werken voor piano

1947: Toccata
1951: Sonate, voor twee piano's
1954: Fantasia
1956: Sonata Breve
1957: Six Ornamental Etudes
1958: Kaleidoscopes
1962: Three Preludes
1963: Piano Sonata nr. 4
1970: Odyssey
1983: Fantasy Variations
1986: Odyssey II
1992-2003: Mirrors
2003: Tableau, voor twee piano's

Bibliografie

Jozef Robijns, Miep Zijlstra: Algemene muziek encyclopedie, Haarlem: De Haan, 1979-1984, ISBN 978-90-228-4930-9
Wolfgang Suppan, Armin Suppan: Das Neue Lexikon des Blasmusikwesens, 4. Auflage, Freiburg-Tiengen, Blasmusikverlag Schulz GmbH, 1994, ISBN 3-923058-07-1
Victoria Etnier Villamil, Thomas Hampson (Fwd): A singer's guide to the American art song 1870-1980, Metuchen, N.J.: Scarecrow Press, 1993, 452 p., ISBN 978-0-810-85217-4
Paul E. Bierley, William H. Rehrig: The heritage encyclopedia of band music : composers and their music, Westerville, Ohio: Integrity Press, 1991, ISBN 0-918048-08-7
E. Ruth Anderson: Contemporary American composers - A biographical dictionary, Second edition, Boston: G. K. Hall, 1982, 578 p., ISBN 978-0-816-18223-7
Hyung Bae Kim: The solo piano works of Benjamin Lees published from 1956 to 1976, dissertation, Peabody Conservatory of Music (Baltimore). 1981.
Judith E. Carman, William K. Gaeddert, Rita M. Resch: Art-song in the United States 1801-1976 - An annotated bibliography, National Association of Teachers of Singing, Inc., 1976, 308 p.
Nicolas Slonimsky: Benjamin Lees in excelsis, in: Tempo. 1975, Nr. 113, pp. 14–21.
Glenn D. Bridges: Pioneers in brass, Detroit: Sherwood Publications, 1965, 113 p.

Externe links

(en) Officiële internetpagina (gearchiveerd)
(en) Interview door Bruce Duffie
(en) Biografie op de internetpagina van de muziekuitgeverij "Boosey and Hawkes"
(en) Benjamin Lees in de Internet Movie Database

Bronnen, noten en/of referenties

[1] Necrologie door Margalit Fox in het dagblad "New York Times" op 4 juni 2010

[2] Necrologie door Jerry Bowles op de internetpagina van "Sequenza 21 - The Contemporary Classical Music Community"

[3] Benjamin Lees: A Catalogue of the orchestral and Choral Music

[4] Muziekkritiek door Howard Taubman voor de Symfonie nr. 2 van Benjamin Lees op 9 februari 1960 in het dagblad "The New York Times"

[1]

[2]

[3]

[4]