Death Note

Death Note
デスノート ('Desu Nōto')
Genre	Psykologisk thriller, övernaturlig, fantasy
Manga
Mangaka	Tsugumi Ohba (manusförfattare) Takeshi Obata (illustratör)
Förlag	Shueisha
Publicering	December 2003 – maj 2006
Volymer	12
TV-anime
Death Note
Regissör	Tetsurō Araki
Studio	Madhouse
Sändes på	NTV, Animax
Sändes först	3 oktober 2006 – 26 juni 2007
Antal avsnitt	37

Death Note (japanska: デスノート, Desu Nōto) är en japansk mangaserie skriven av Tsugumi Ohba och illustrerad av Takeshi Obata. Den publicerades i Shueishas shōnen-mangamagasin Weekly Shōnen Jump från december 2003 till maj 2006, och kapitlen samlades i 12 tankōbon-volymer. Berättelsen följer Light Yagami, en genial high school-elev som upptäcker en mystisk anteckningsbok, Death Note, som dödsguden/shinigamin Ryuk släppte ner på jorden från hans värld. Boken har förmågan att döda alla vars namn skrivs in i dess sidor. Serien kretsar kring Lights användning av Death Note-häftet för att genomföra en världsomfattande massaker på individer som han anser vara omoraliska för att skapa ett brottsfritt samhälle under sitt alterego Kira, en gudalik hämnare. Samtidigt följer man de ansträngningar som en elitstyrka inom den japanska polisen, ledd av detektiven L, gör för att gripa honom.

En anime-serie på 37 avsnitt, producerad av Madhouse och regisserad av Tetsurō Araki, sändes på Nippon Television från oktober 2006 till juni 2007. En light-novel (lättroman) baserad på serien, skriven av Nisio Isin, släpptes 2006. Konami har gett ut flera Death Note-videospel för Nintendo DS. Serien har adapterats till tre live-actionfilmer som släpptes i Japan mellan juni och november 2006 och februari 2008. En live-action tv-serie släpptes 2015. En miniserie vid namn Death Note: New Generation och en fjärde film släpptes 2016. En amerikansk filmatisering släpptes exklusivt på Netflix i augusti 2017, och en serie är enligt uppgift under produktion. Två one-shot-mangauppföljare, C-Kira och a-Kira, publicerades 2008 och 2020; de samlades senare i en enda volym, Death Note: Short Stories, tillsammans med andra fristående berättelser år 2021. Ett onlinespel, Death Note: Killer Within, släpptes av Bandai Namco Entertainment för PlayStation 5, PlayStation 4 och Windows via Steam 2024.

Med undantag för videospel och soundtrack är Death Note licensierat och släppt i Nordamerika av Viz Media. Animeserien blev först tillgänglig i Nordamerika via IGN innan Viz Media licensierade den. Serien sändes på YTV:s programblock Bionix i Kanada och på Adult Swim i USA, och kort därefter släpptes den på DVD. Live-actionfilmerna visades kortvarigt på vissa nordamerikanska biografer 2008 innan de släpptes på köpvideo. I april 2015 hade Death Note-mangan över 30 miljoner exemplar sålda, vilket gör den till en av de bäst säljande mangaserierna.

Berättelsen

Light Yagami, en genial high-school student ligger högst på topp i sin klass men samtidigt lider av tristess över sin mediokra vardag. På vägen hem hittar han ett svartfärgad anteckningshäfte med namnet Death Note. Det visar sig att shinigamin (japanska för dödsgud) Ryuk släppte ner häftet på jorden då han också var uttråkad av sin vardag i Shinigami-riket. Light öppnar upp boken där det står grundregler för att använda det, bland annat: Den människas namn som skrivs i detta häfte ska dö. Light testar häftet på en brottsling som inom 40 sekunder dör efter dennes namn skrevs ner i häftet. Light ser detta som en möjlighet att ta lagen i sina händer och göra om världen till en utopi, fri från brottslighet, med sig själv som "den nya världens gud".

I rasande takt dödar han allt fler och fler brottslingar, ända tills en mästerdetektiv vid namn L träder fram och tar över ledningen i en elitstyrka inom den japanska polisen, i ett försök att tillfångata mördaren Kira, Lights alterego som han tagit på sig. Det hela leder till en brutal katt-och-råttalek om vem som överlever i slutändan och vem som kommer ärva Death Note-häftet.

Detaljerad handling

I Tokyo hittar den begåvade men likväl missnöjda gymnasieeleven Light Yagami ”Death Note”, en mystisk svart anteckningsbok med regler som kan döda vem som helst på några sekunder om deras namn skrivs in i den, så länge den som skriver ner namnet vet målets riktiga namn och kan visualisera dennes ansikte. Light använder anteckningsboken för att döda högprofilerade brottslingar och får besök av Ryuk, en shinigami och Death Note-häftets ursprungliga ägare. Ryuk, som är osynlig för alla som inte har rört anteckningsboken, avslöjar att han tappade anteckningsboken i människornas värld av ren tristess och att han vill bli road av Lights handlingar.

Internationella medier antyder att en enda person ligger bakom de mystiska morden och kallar denne för ”Kira” (キラ; ”mördare”). Interpol begär hjälp av den gåtfulle detektiven L för att bistå i utredningen. L lurar Light i att avslöja att han befinner sig i Kanto-regionen i Japan genom att egga honom till att döda en dubbelgångare. Light svär att döda L, då han ser denne som ett hinder för sina planer. L drar slutsatsen att Kira har insiderinformation om den japanska polisutredningen, som leds av Lights far, Soichiro Yagami. L sätter ett team av FBI-agenter att övervaka familjerna till de som är kopplade till utredningen och utser Light till huvudmisstänkt. Light går från high school till college. L rekryterar Light till elitstyrkan Kira Task Force.

Skådespelerskan och modellen Misa Amane får ett andra Death Note-häfte av en shinigami vid namn Rem och sluter ett avtal om att få shinigami-ögon, som avslöjar namnen på alla hon ser, i utbyte mot hälften av sin återstående livslängd. Misa beundrar Light djupt och vill att han ska bli hennes pojkvän, då hon ser upp till hans alterego som Kira. Light utnyttjar hennes kärlek till honom och tänker använda Misas shinigami-ögon för att ta reda på L:s riktiga namn. L drar slutsatsen att Misa troligen är den andra Kira och griper henne. Rem hotar att döda Light om han inte hittar ett sätt att rädda Misa. Light sätter igång en plan där han och Misa tillfälligt förlorar sina minnen som dom har av Death Note-häftet, och får Rem att överlämna häftet till Kyosuke Higuchi från Yotsuba-gruppen.

Light, vars minnen av Death Note-häftet har raderats, ansluter sig till utredningen och listar ut tillsammans med L Higuchis identitet och arresterar honom. Light återfår sina minnen och använder Death Note för att döda Higuchi, varpå han återfår äganderätten till häftet. Efter att ha återställt Misas minnen instruerar Light henne att börja döda som Kira, vilket får L att återigen misstänka Misa. Rem inser Lights plan att få Misa att offra sig själv för att döda L. Efter att Rem dödat L löses hon upp till stoft och Light får hennes Death Note. Arbetsgruppen går med på att låta Light agera som den nye L. Utredningen pågår men brottsligheten fortsätter att minska.

Fyra år senare bildas sekter som dyrkar Kira. L:s potentiella efterträdare presenteras: Near och Mello. Mello ansluter sig till maffian medan Near går samman med den amerikanska regeringen. Mello kidnappar polischefen Takimura, som dödas av Light. Mello kidnappar Lights syster och byter henne mot Death Note-häftet, som han använder för att döda nästan hela Nears team. En shinigami vid namn Sidoh beger sig till jorden för att återfå sin anteckningsbok samtidigt som han träffar Mello och ger sin hjälp åt honom.

Light använder Death Note-häftet för att hitta Mellos gömställe, men Soichiro dödas under uppdraget. Mello och Near utbyter information och Mello kidnappar Mogi och överlämnar honom till Near. Kiras anhängare attackerar Nears grupp, men de lyckas fly. Shuichi Aizawa, en av medlemmarna i specialstyrkan, blir misstänksam mot Light och börjar i hemlighet träffa Near. När misstankarna återigen faller på Misa, överlämnar Light Misas Death Note till Teru Mikami, en ivrig Kira-anhängare, och utser nyhetsuppläsaren Kiyomi Takada till Kiras offentliga talesperson.

När Near lägger spaning på Mikami bekräftas Aizawas misstankar. Mello inser att Takada har kopplingar till Kira och kidnappar henne. Takada dödar Mello men dödas sedan av Light. Near arrangerar ett möte mellan Light och de nuvarande medlemmarna i Kira Task Force. Light försöker få Mikami att döda Near och alla medlemmarna i Kira Task Force, men Mikamis Death Note fungerar inte eftersom den har ersatts med en förfalskning. Near bevisar att Light är Kira genom att avslöja att Mikami skrev ner allas namn i häftet utom ett: Light. Light blir allvarligt skadad i en eldstrid och ber Ryuk att skriva ner namnen på alla närvarande för att göra sig av med alla lösa trådar. Ryuk skriver istället ner Lights namn i sin Death Note, som han hade lovat att göra den dagen de träffades. Light dör till slut i en hjärtattack.

Ett år senare har världen återgått till det normala och medlemmarna från Kira Task Force är oeniga om huruvida de fattade rätt beslut. Under tiden fortsätter sekterna att dyrka Kira.

Seriens tillkomst

Utveckling

Konceptet med Death Note härstammar från en ganska allmän idé som involverar shinigami och ”specifika regler”. Författaren Tsugumi Ohba ansåg att de inte skulle kunna skapa en konventionell stridsmanga för Weekly Shōnen Jump, så de föredrog istället att utveckla en spänningsfylld manga byggd på konflikter. Efter publiceringen av det första kapitlet förväntades serien inte få godkännande för serialisering. När Ohba fick veta att Death Note hade godkänts och att Takeshi Obata skulle illustrera serien sa han att de ”inte kunde tro det”.

”Miniatyrbilder” med dialoger, panellayouter och grundläggande illustrationer skapades, som sen granskades av en redaktör och skickades till Obata, med manuset färdigställt och panellayouten som var ”i stort sett klar”. Obata bestämde sedan uttrycken och ”kameravinklarna” och skapade det slutgiltiga konstverket. Ohba koncentrerade sig på tempot och mängden dialog och gjorde texten så kortfattad som möjligt. Ohba kommenterade att ”för mycket exposition” skulle vara tröttsamt och påverka atmosfären och ’spänningen’ negativt. Obata hade stor konstnärlig frihet att tolka grundläggande beskrivningar. När Ohba bestämde sig för handlingen visualiserade dem mangapanelerna medan de kopplade av i sängen, drack te eller promenerade runt i huset. Ofta var det ursprungliga utkastet för långt och behövde förfinas för att få bättre ”tempo” och ’flöde’. Författaren nämnde att de föredrog att läsa de föregående ”två eller fyra” kapitlen noggrant för att säkerställa att berättelsen var konsekvent.

Det typiska veckoprogrammet bestod av fem dagars kreativitet och idéarbete och en dag med att använda en penna för att infoga dialog i utkast. Därefter faxade författaren alla initiala utkast till redaktören. Illustratörens veckoprogram innebar en dag med miniatyrer, layout och blyertsritningar och en dag för ytterligare blyertsritningar och tuschning. Obatas assistenter arbetade vanligtvis i fyra dagar och Obata ägnade en dag åt att färdigställa illustrationerna. Obata sa att när han tog några extra dagar för att färglägga sidorna, så ”störde det schemat”. Däremot tog författaren ibland tre eller fyra dagar på sig för att skapa ett kapitel, medan det andra gånger tog en månad. Obata sa att hans schema förblev oförändrat förutom när han var tvungen att skapa färgsidor.

Ohba och Obata träffades sällan personligen under mangans publicering; istället träffades de två och kommunicerade via sin redaktör. Första gången de träffades personligen var på en redaktionsfest i januari 2004. Obata sa att han, trots sin nyfikenhet, inte frågade sin redaktör om Ohbas plotutveckling eftersom han väntade på de nya miniatyrerna varje vecka. De diskuterade inte de sista kapitlen med varandra utan fortsatte att prata endast med sin redaktör. Ohba sa att när de frågade redaktören om Obata hade ”sagt något” om berättelsen och handlingen, svarade redaktören: ”Nej, ingenting”.

När Ohba under en intervju fick frågan om serien var tänkt att handla om att njuta av plot-twists och psykologisk krigföring, svarade Ohba att detta koncept var anledningen till att de var ”mycket glada” över att ha berättelsen i Weekly Shōnen Jump.

Koncept

Handlingens centrala element är själva ”Death Note”, en svart anteckningsbok med regler skrivna på insidan. När den används på rätt sätt kan vem som helst, var som helst, omedelbart begå ett mord, förutsatt att de känner till offrets namn och utseende. Enligt regissören av live-actionfilmerna, Shusuke Kaneko, är ”idén om andar som lever i ord ett gammalt japanskt koncept... på sätt och vis är det en mycket japansk historia”.

Takeshi Obata tänkte sig ursprungligen böckerna som ”något man automatiskt skulle tro var en Death Note”. Han bestämde sig för att denna design skulle vara besvärlig och valde istället en mer tillgänglig anteckningsbok. Death Notes var ursprungligen tänkta att förändras beroende på tid och plats, liknande rullar i det gamla Japan eller Gamla testamentet i medeltidens Europa. Denna idé användes dock aldrig.

Anime-serien

Tetsurō Araki, regissören för anime-adaptionen av Death Note, sa att han ville förmedla aspekter som ”gjorde serien intressant” istället för att bara ”fokusera på moral eller rättvisekonceptet”. Toshiki Inoue, manusförfattaren för animen, höll med Araki och tillade att i anime-adaptioner är det mycket viktigt att lyfta fram de aspekter som är ”intressanta i originalet”. Han drog slutsatsen att Lights närvaro var den ”mest fängslande” aspekten, och därför skildrar adaptionen Lights ”tankar och handlingar så mycket som möjligt”. Inoue noterade att för att på bästa sätt införliva mangans handling i animen ”justerade han kronologin lite” och införlivade tillbakablickar som visas efter avsnittens inledningar; han sa att detta avslöjade de önskade spänningarna.

Araki sa att eftersom tittaren i en anime inte kan ”bläddra tillbaka” på samma sätt som en mangaläsare kan, såg animepersonalen till att serien förtydligade detaljerna. Inoue tillade att personalen inte ville gå in på varje enskild detalj, så de valde ut element att betona. På grund av originalmangans komplexitet beskrev han processen som ”en stor utmaning”. Inoue medgav att han placerade fler instruktioner och anteckningar i manuset än vanligt. Araki tillade att på grund av vikten av annars triviala detaljer blev dessa kommentarer avgörande för seriens utveckling.