Draft WNBA

Il Draft WNBA è il sistema di trattative per cui le società che partecipano alla Women's National Basketball Association, la massima divisione professionistica di pallacanestro negli Stati Uniti d'America, scelgono le nuove giocatrici, proveniente dalle squadre partecipanti alla National Collegiate Athletic Association o da campionati stranieri.

Storia

Il Draft WNBA è stato istituito nel 1997, lo stesso anno della creazione del campionato. È stato un draft atipico, in quanto era diviso in tre parti. Il 22 gennaio sedici giocatrici furono assegnate alle otto squadre, senza un ordine prestabilito: quattordici provenivano dai principali college americani, Michele Timms dall'Australia e Elena Baranova dalla Russia.

Il 27 febbraio le squadre parteciparono all'Elite Draft: questa volta c'era un ordine di assegnamento. La prima scelta fu Dena Head per le Utah Starzz; tre giocatrici provenivano da campionati esteri (Janeth Arcain dal Brasile, Mikiko Hagiwara dal Giappone e Zheng Haixia dalla Cina). Il 28 aprile si passò al Draft vero e proprio, diviso in quattro turni. La prima scelta fu Tina Thompson per le Houston Comets.

Dal 1998 al 2000 il draft si semplificò: dopo un primo turno libero, chiamato Expansion Draft, in cui le squadre cedevano le giocatrici fra di loro, si passava ai quattro turni del draft vero e proprio. Le prime scelte di questo triennio furono Margo Dydek, Chamique Holdsclaw e Ann Wauters. Al termine delle trattative 1998 e 1999, si ebbero degli Expansion Draft aggiuntivi.

Nel 2001 venne abolito l'Expansion Draft: il 20 aprile si svolsero i quattro turni canonici e la prima scelta fu Lauren Jackson, ceduta dalla squadra australiana del Canberra Capitals alle Seattle Storm. Lo stesso giorno del 2002 Seattle scelse al primo turno Sue Bird dell'Università del Connecticut: la formula era rimasta invariata.

Il 24 aprile 2003 il WNBA Draft cambiò ancora formula. A causa del fallimento di Miami Sol e Portland Fire, si rese necessario un Dispersal Draft che riassegnò le giocatrici rimaste libere. Subito dopo si proseguì con le scelte, questa volta divise su tre turni. Aprirono le Cleveland Rockers, che presero LaToya Thomas al primo turno.

Il 6 gennaio 2004, a causa del fallimento di Cleveland, si effettuò un altro Dispersal Draft, seguito il 17 aprile dal normale draft. Prima scelta per Phoenix Mercury fu Diana Taurasi. Il 16 aprile 2005 a Secaucus si svolse il primo Draft WNBA in diretta televisiva, sull'emittente ESPN2. La prima scelta fu fatta dalle Charlotte Sting, che presero Janel McCarville.

Il 16 novembre 2005 venne ripescato l'Expansion Draft, a cui partecipò solo la nuova squadra delle Chicago Sky. Il 5 aprile 2006 si svolse il regolare Draft WNBA, a Boston: per la prima volta si teneva al di fuori del New Jersey. Trasmesso ancora in diretta televisiva, la prima scelta Seimone Augustus fu delle Minnesota Lynx.

L'8 gennaio 2007 si svolse il Dispersal Draft per il fallimento di Charlotte, seguito il 4 aprile da quello tenutosi a Cleveland. La prima scelta sarebbe toccata alle San Antonio Silver Stars, ma con un cambio di regole fu assegnata a Phoenix, che girò la prima scelta Lindsey Harding a Minnesota.

Prime scelte

Anno	Giocatrice	Nazionalità	College/Squadra	Scelta da
1997	Dena Head	Stati Uniti	University of Tennessee	Utah Starzz
1998	Margo Dydek	Polonia	Akademia Wychowania Fizycznego	Utah Starzz
1999	Chamique Holdsclaw	Stati Uniti	University of Tennessee	Washington Mystics
2000	Ann Wauters	Belgio	Valenciennes	Cleveland Rockers
2001	Lauren Jackson	Australia	Canberra Capitals	Seattle Storm
2002	Sue Bird	Stati Uniti	University of Connecticut	Seattle Storm
2003	LaToya Thomas	Stati Uniti	Mississippi State University	Cleveland Rockers
2004	Diana Taurasi	Stati Uniti	University of Connecticut	Phoenix Mercury
2005	Janel McCarville	Stati Uniti	University of Minnesota	Charlotte Sting
2006	Seimone Augustus	Stati Uniti	Louisiana State University	Minnesota Lynx
2007	Lindsey Harding	Stati Uniti	Duke University	Phoenix Mercury (ceduta a Minnesota)
2008	Candace Parker	Stati Uniti	University of Tennessee	Los Angeles Sparks
2009	Angel McCoughtry	Stati Uniti	University of Louisville	Atlanta Dream
2010	Tina Charles	Stati Uniti	University of Connecticut	Connecticut Sun
2011	Maya Moore	Stati Uniti	University of Connecticut	Minnesota Lynx
2012	Nneka Ogwumike	Stati Uniti	Stanford University	Los Angeles Sparks
2013	Brittney Griner	Stati Uniti	Baylor University	Phoenix Mercury
2014	Chiney Ogwumike	Stati Uniti	Stanford University	Connecticut Sun
2015	Jewell Loyd	Stati Uniti	University of Notre Dame	Seattle Storm
2016	Breanna Stewart	Stati Uniti	University of Connecticut	Seattle Storm
2017	Kelsey Plum	Stati Uniti	University of Washington	San Antonio Stars
2018	A'ja Wilson	Stati Uniti	University of South Carolina	Las Vegas Aces
2019	Jackie Young	Stati Uniti	University of Notre Dame	Las Vegas Aces
2020	Sabrina Ionescu	Stati Uniti	University of Oregon	New York Liberty
2021	Charli Collier	Stati Uniti	University of Texas at Austin	New York Liberty (ceduto a Dallas via Seattle)
2022	Rhyne Howard	Stati Uniti	University of Kentucky	Atlanta Dream
2023	Aliyah Boston	Stati Uniti	University of South Carolina	Indiana Fever
2024	Caitlin Clark	Stati Uniti	University of Iowa	Indiana Fever
2025	Paige Bueckers	Stati Uniti	University of Connecticut	Dallas Wings

Italiane al draft

La prima italiana scelta al Draft WNBA è stata Catarina Pollini, ingaggiata dalle Houston Comets nel 1997. Solo nel 2006 le italiane tornano a farsi vedere nel campionato professionistico americano: si tratta di Laura Macchi e Francesca Zara, acquistate dalle Chicago Sky. Nel 2007 è Kathrin Ress a passare nella WNBA, proveniente però dal College di Boston, ingaggiata dalle Minnesota Lynx. Nel 2022 è Lorela Cubaj ad essere scelta, proveniente dal Georgia Institute of Technology, scelte dalle Seattle Storm, esordendo però con le New York Liberty. Nel 2024 Matilde Villa è stata selezionata dalle Atlanta Dream con la 32ª chiamata assoluta.^[1]