Omega Marine Chronometer
| Omega Marine Chronometer | ||
|---|---|---|
 OMC calibre 1516 | ||
| Fabricante | Omega | |
| Tipo | Cuarzo | |
| Dial | Analógico | |
| Introducido | 1974 | |
El Omega Marine Chronometer fue el primer reloj de pulsera de cuarzo certificado como cronómetro marino. Desarrollado por John Othenin-Girard y lanzado en 1974 por Omega, es uno de los relojes de producción sin termocompensación más precisos jamás fabricados, con una precisión de 1 segundo al mes.[1]
Introducción
[editar]El reloj fue introducido al mercado en 1974 bajo el calibre 1511, con una excepcional precisión de 12 segundos al año gracias al revolucionario circuito de cuarzo a 2,4 MHz.[2] En 1976 se introdujo el calibre 1516 Marine Chronometer con dimensiones de caja más pequeñas y movimiento modificado, aunque el rendimiento siguió siendo el mismo. Las ventas comenzaron en 1974 y el reloj permaneció en la gama de Omega hasta 1978.
Entre los propietarios famosos de Omega Marine Chronometer se incluyen los exploradores marinos Jacques Cousteau y Eric Tabarly.
Desarrollo temprano
[editar]Los primeros prototipos de la familia 1500 de relojes de cuarzo (que posteriormente se convirtió en el Marine Chronometer) se presentaron en la Feria de Basilea de 1970 como calibre 1500, desarrollado por Omega y el Instituto de Investigación Battelle de Ginebra. Conocido como el «Elephant», se rumorea que Omega solo fabricó cinco ejemplares de este reloj.[3][4]
El calibre 1500 «Elephant» (conocido así por el diseño del movimiento con dos grandes compartimentos para la pila que simulan grandes orejas) ofrecía una precisión de 12 segundos al año, lo que equivalía a 1 segundo al mes, cinco veces más precisa que la del Beta 21 (el primer reloj de cuarzo de producción suiza) lanzado al mercado el año anterior. El calibre 1500 fue el primer movimiento de cuarzo de fabricación propia de Omega, desarrollado por SSIH bajo la dirección del líder del proyecto John Othenin-Girard.[3]
El desarrollo del calibre 1500 y sus sucesores posteriores le costó a Omega 30 millones de francos suizos con el único objetivo de producir un reloj de pulsera de precisión y rendimiento inigualables. Esta mejora significativa en la medición del tiempo se logró mediante el desarrollo de un resonador circular de cuarzo que vibraba a 2.359.356 veces por segundo (una frecuencia de 2.359.356 Hz o 2,4 MHz).[5] En comparación, el resonador de cuarzo Beta 21 (que, como reloj, tenía una precisión de 5 segundos por mes) vibraba a 8.192 veces por segundo. El oscilador de cristal lenticular de los calibres 1500, 1510, 1511 y 1516 se desarrolló en el Reino Unido y se utilizó exclusivamente en la serie Megaquartz calibre 2400.
Los cinco relojes calibre 1500 producidos alcanzaron la precisión requerida de 1 segundo al mes mediante un resonador de cuarzo estable (sin compensación térmica) como parte de un circuito integrado que dividía la enorme frecuencia para generar pulsos que accionaban el motor electromagnético. Estos relojes fueron los primeros en incorporar un ajustador de zona horaria, que permitía ajustar la hora sin interferir con el minutero ni el segundero. Esta característica se mantuvo en el reloj de producción junto con la posterior introducción de un recortador de segundos.[3]
El diseño del calibre 1500 era modular, lo que se trasladó al reloj de producción en serie. Sin embargo, el diseño y la disposición del movimiento del calibre 1511 final y del posterior calibre 1516 fueron completamente diferentes. Uno de los principales defectos del calibre 1500 era el consumo de batería (de las celdas gemelas), aunque no se había comprobado hasta poco antes, cuando uno de los prototipos salió al mercado como reloj de pulsera en 2011. El propietario, el coleccionista de Omega Thomas Dick,[6] probó el reloj y concluyó que la duración de la batería de las celdas gemelas (344) era de aproximadamente 5 semanas. Sin embargo, la precisión en las pruebas de banco fue de 0,03 segundos al día, lo que equivale a 12 segundos al año.
Existieron numerosos prototipos de relojes con calibre 1510, la mayoría de los cuales se centraban en el diseño de la caja. Varios de ellos se conservan en manos privadas, así como una selección de prototipos de diseños de caja y variaciones de esfera en el museo Omega de Bienne, Suiza. Estos prototipos no eran variaciones del calibre, sino diseños alternativos de caja y esfera que finalmente dieron lugar al reloj de producción en serie.
Relojes de producción en serie
[editar]Para 1974, Omega había desarrollado una versión de producción más estable del calibre 1500 Megaquartz original. Se lanzó al mercado en dos versiones de 1000 unidades cada una.
Calibre 1511: Cronómetro Marino. Este reloj fue certificado por el Instituto de Besançon. Las 1000 unidades se enviaron a Besançon, Francia, para comprobar su rendimiento como cronómetros. Tras 63 días de rigurosas pruebas (incluidas pruebas de variación de temperatura), la variación media fue inferior a dos milésimas de segundo por día. Los 1000 relojes fueron certificados como Cronómetros Marinos y se entregaron con certificados que acreditaban su rendimiento individual durante el período de 63 días.[3]
El calibre 1511 del Cronómetro Marino se presentó en una caja de acero inoxidable con brazalete integrado, bisel de oro macizo de 14 quilates y placa de oro de 14 quilates que lleva el número de serie del movimiento.
De los 1000 relojes calibre 1511 producidos, aproximadamente 900 tenían biseles y placa macizos de oro de 14 quilates y 100 tenían biseles de acero inoxidable y placas, diseñadas específicamente para el mercado francés en respuesta a la legislación francesa de la época, que exigía sellos de calidad visibles en todo el oro.
Un 1511 Marine Chronometer perteneció al famoso oceanógrafo Jacques Cousteau y, cuando se lanzó en 1974, tenía un precio de 761 libras esterlinas. En contraste, el Moonwatch se comercializaba a 124,50 libras esterlinas y el ahora codiciado Omega Bullhead costaba solo 114,50 libras esterlinas.
Calibre 1510: Un reloj sin certificación como Cronógrafo Marino, con una precisión de 1 segundo al mes, denominado Constellation Megaquartz. El reloj se presentaba en una caja muy similar a la del Marine Chronometer, pero sin la placa ni el bisel de 14 quilates, disponible en acero inoxidable u oro de 18 quilates.[7]
El Calibre 1510 se fabricó, entre otras cosas, con una esfera de cristal de aventurina, apodado «Stardust» (polvo de estrellas). El reloj se presentó en diversas variantes de esfera: esfera stardust (plateada y dorada), esfera gofrada en negro, azul y marrón, y esfera azul eléctrico; la más inusual de estas variantes es la esfera gofrada en azul.
La producción total del calibre 1510 fue de 1000 unidades, de las cuales unas 800 se fabricaron en acero inoxidable con diversas esferas y 200 en oro macizo de 18 quilates, con esferas de aventurina, de oro de 18 quilates o con un gofrado de color azul eléctrico.
El precio de lista original en 1974 para un calibre 1510 era de 604 libras esterlinas en acero inoxidable y 3275 libras esterlinas en oro de 18 quilates.
El movimiento del 1510 y del 1511 es prácticamente idéntico y todas sus piezas son intercambiables. La única diferencia entre ambos movimientos reside en la designación en la placa del movimiento, ya sea 1511 o 1510.
Se rumorea que el calibre 1510 también se envió a Besançon para su certificación. Sin embargo, a pesar de haber sido probado y de ofrecer el mismo rendimiento que el Marine Chronometer, nunca fue certificado. Varios de los relojes calibre 1510 restantes tenían números individuales grabados en la parte trasera de la caja para permitir su identificación durante las pruebas.
Es muy probable que esta fuera una decisión de marketing de Omega para no perjudicar la comercialización del Marine Chronometer, por el que Omega cobraba un sobreprecio de 157 libras esterlinas en aquel momento (el mismo precio que un Omega Flightmaster nuevo con brazalete).
Desarrollos posteriores
[editar]En 1976, Omega perfeccionó el diseño del Marine Chronometer y del Constellation (anteriormente conocido como Calibre 1510) con la introducción del calibre 1516 Marine Chronometer y la incorporación documentada del calibre 1515 en los modelos Constellation.[7]
Aunque está ampliamente documentado, el calibre 1515 nunca se ha comercializado. Si bien aparece en la literatura de Omega, estéticamente es idéntico al calibre 1516, pero con un circuito 1510/1511. Sin embargo, Omega no produjo un Marine Chronometer/Constellation con caja más pequeña, por lo que es muy improbable que el 1515 haya equipado ningún reloj producido por Omega.
Sin embargo, el diseño del movimiento del calibre 1516 era diferente al del 1511, concretamente en la platina principal, cuyo tamaño se redujo en 5 mm para acomodarlo en una caja de Cronómetro Marino de nuevo diseño y más pequeña. Los componentes del movimiento se mantuvieron prácticamente idénticos a los del Cronómetro Marino 1511 anterior, aunque se eliminaron los orificios para tornillos de la platina principal (para fijar el movimiento a la caja) y se sustituyeron por un sistema de sujeción más tradicional.
El diseño de la caja del calibre 1516 era estéticamente idéntico al de la serie 1511 y utilizaba el mismo brazalete integral 1209/202. Sin embargo, era un reloj 5 mm más pequeño en altura e incluía un cristal de zafiro (que anteriormente era mineral en el calibre 1511). El bisel del 1516 también estaba adherido a la caja y los cuatro tornillos son puramente estéticos. El 1516 también tenía una posición ligeramente diferente de la placa numérica.
El 1516 Marine Chronometer se fabricó en 7000 unidades y se vendió entre 1976 y aproximadamente 1980. Para entonces, el precio del reloj ya no era comparable con el de un mercado de cuarzo mucho más competitivo, y los cambios en la moda y el diseño de los relojes habían limitado su comercialización.
De los 7000 ejemplares del 1516 Marine Chronometer fabricados, aproximadamente 10 se fabricaron en oro amarillo de 18 quilates con brazalete integral de oro amarillo y placa y bisel de oro blanco de 18 quilates. Actualmente se conocen dos ejemplares del 18K Marine Chronometer en manos privadas. Los relojes de 18 quilates fueron encargados y sus cajas fueron producidas individualmente por la fábrica de Fontana en Italia. El brazalete integral de 18 quilates era idéntico al utilizado en los anteriores relojes de calibre 1510 de 18 quilates.
Cronómetro marino de 4,19 MHz
[editar]En 1978, el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Marina Francesa (SHOMF), precisaba disponer de una fuente de tiempo autónoma y fiable, independiente de las señales externas de satélite y radio. El objetivo era un reloj para fines de navegación, como el establecimiento de la longitud geográfica, con un error de precisión inferior a un segundo al mes. Treinta y seis empresas de relojes lo utilizarron.[8]
El modelo de Omega utilizó un movimiento calibre 1525 con una precisión inferior a 5 segundos al año y fue seleccionado tras un año de pruebas en el mar por el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Marina Nacional francesa.[9]
Con el movimiento de reloj de pulsera Omega Marine Chronometer de 1974 como base, se diseñó un movimiento de reloj Quartz Marine Chronometer con un oscilador de cuarzo de alta frecuencia de 4,19 MHz (222 o 4.194.304 Hz) que debía ofrecer una precisión de aproximadamente ± 0,01 segundos/día. Mientras que los elementos de cuarzo solían tener forma de lente, este tenía forma de barril. Presentaba propiedades de envejecimiento muy lento, un bajo coeficiente térmico y podía funcionar entre -10 y +60 °C. El reloj fue probado en el Observatorio de Neuchatel bajo rigurosas condiciones: variaciones de temperatura, choques térmicos, campos magnéticos y eléctricos, vibraciones mecánicas, etc., lo que, tras 47 días de análisis, le valió el certificado oficial de "Quartz Marine Chronometer". Este estándar es superior al del Cronómetro Marino (mecánico), con el que se probó el Cronómetro de pulsera de 1974.
El reloj naval contaba con una conexión electrónica externa de 1 Hz a 1 V, un interruptor electrónico para detener el movimiento o funcionar a velocidad normal o doble (el segundero avanzaba en incrementos de ½ segundo para una sincronización óptima de las mediciones angulares de los objetos celestes), un botón de bloqueo para evitar movimientos accidentales, un interruptor de reserva de marcha con indicador de carga para comprobar el estado de la pila y un regulador de frecuencia.[10]
El reloj se comercializó en 1980 con el nombre de Omega Megaquartz Marine Chronometer, con un coste considerable, pero se utilizó principalmente para aplicaciones militares en la Armada Francesa, que utilizaba el Cronómetro Marino en la mayor parte de su flota. Para entonces, la orientación podía determinarse mediante el sistema global de navegación por satélite. Sin embargo, la normativa de la Armada Francesa seguía exigiendo un reloj de funcionamiento independiente a bordo para que, en combinación con un sextante, pudiera determinarse la posición del buque mediante navegación astronómica.[11] La versión marina (ref. PE 5801) cuenta con blindaje adicional contra la radiación; las versiones para el público (PE 5802 y PE 5806) no cuentan con esta protección adicional.[12] En el momento de su producción, este era el reloj autónomo portátil más preciso, solo superado por los relojes atómicos.
El reloj naval se suministraba acompañado de un certificado oficial de "Cronómetro Marino de Cuarzo" en una robusta caja de caoba con herrajes de latón. Priorizaba la funcionalidad sobre la forma, construido según las más altas especificaciones militares, incluyendo blindaje antimagnético. Todos los relojes estaban numerados individualmente en una placa de latón y funcionaban con dos pilas AA de 1,5 V estándar. Al sustituir las pilas, estas se podían cambiar de una en una para mantener el reloj en marcha. Un juego de pilas proporcionaba energía durante aproximadamente 2 o 3 años.[13]
La tecnología de 4,19 MHz también se utilizó en la gama de equipos de cronometraje LED de Omega y se prototipó en un reloj de pulsera. El movimiento principal del reloj se basaba en un calibre Omega 1343 de la serie Elan, pero designado como 1522, utilizaba un revolucionario circuito de microcuarzo de 4,19 MHz. Sin embargo, solo se conocen dos prototipos operativos: uno está actualmente en manos de un coleccionista estadounidense y el otro en una colección del Reino Unido.
Resumen
[editar]Se rumorea que Omega produjo un total de 10.000 relojes de la familia calibre 1500 (unos 2000 eran de repuesto). Si bien su coste era prohibitivo, debido al rápido desarrollo del cuarzo durante la década de 1970, Omega amortizó gran parte de los costes originales de I+D y, hacia el final de su producción, ofreció los ejemplares restantes a sus empleados a 350 francos suizos, una décima parte del precio de venta al público.[14]
Los relojes con y sin cronómetro marino calibre 1510 se encuentran entre los Omega más importantes jamás fabricados. Fueron uno de los primeros relojes de cuarzo producidos con una precisión excelente, y hasta la fecha, un ejemplar revisado mantiene una precisión de 1 segundo al mes.[15]
Referencias
[editar]- ↑ «30. Omega Megaquartz 2.4 MHZ».
- ↑ Lucien F. Trueb, Günther Ramm & Peter Wenzig (2013) Electrifying the Wristwatch P.105. ISBN 9780764343049
- ↑ a b c d Richon, Marco (2007). A Journey Through Time. Omega Ltd. P.375. ISBN 9782970056225
- ↑ Lucien F. Trueb, Günther Ramm & Peter Wenzig (2013) Electrifying the Wristwatch P.104 ISBN 9780764343049
- ↑ Lucien F. Trueb, Günther Ramm & Peter Wenzig (2013) Electrifying the Wristwatch P.105 ISBN 9780764343049
- ↑ «Omega Megaquartz F2.4Mhz, a dream come true».
- ↑ a b Richon, Marco (2007). A Journey Through Time. Omega Ltd. P.202. ISBN 9782970056225
- ↑ OMEGA Megaquartz Marine Chronometer
- ↑ Richon, Marco (2007). A Journey Through Time. Omega Ltd. P.200/201. ISBN 9782970056225
- ↑ OMEGA, MARINE CHRONOMETER, HIGH FREQUENCY MEGAQUARTZ
- ↑ The marine chronometer in the age of electricity by David Read, September 2015
- ↑ Public version Omega 4.19 MHz Ship's Marine Chronometer in Wooden Box
- ↑ Battery-powered, quartz-controlled marine chronometer by Omega, Switzerland
- ↑ Lucien F. Trueb, Günther Ramm & Peter Wenzig (2013) Electrifying the Wristwatch P.104 ISBN 9780764343049
- ↑ «Omega Megaquartz; the Children of the Revolution».
Enlaces externos
[editar]- Artículo sobre el Megaquartz 2400 de Thomas Dick
- Información útil sobre cronómetros marinos
- Excelente fuente de información sobre Omega
- Excelente fuente de información sobre relojes de cuarzo y electrónicos
- www.retromega.com
- www.old-omegas.com
- Artículo sobre el Megaquartz 2400 de Thomas Dick
- Artículo sobre el cronómetro marino de Thomas Dick
- Sitio web oficial
- www.swisstimeservices.com
- www.classicwatch.com
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