Slade Deville Cutter
| Slade Deville Cutter | |
|---|---|
.jpg?lang=it) | |
| Nascita | Oswego, 1 novembre 1911 |
| Morte | Annapolis, 9 giugno 2005 |
| Luogo di sepoltura | cimitero dell'United States Naval Academy, Annapolis |
| Dati militari | |
| Paese servito |  Stati Uniti
|
| Forza armata | US Navy |
| Specialità | Sommergibilista |
| Anni di servizio | 1935 - 1965 |
| Grado | Captain |
| Guerre | Seconda guerra mondiale |
| Campagne | campagna del Pacifico |
| Decorazioni | vedi qui |
| Studi militari | United States Naval Academy |
| voci di militari presenti su Wikipedia | |
Slade Deville Cutter (Oswego, 1 novembre 1911 – Annapolis, 9 giugno 2005) è stato un militare e marinaio statunitense, asso dei sommergibili durante la campagna del Pacifico, nel corso della seconda guerra mondiale, con 19 affondamenti per un totale di 71729 tonnellate di stazza, conseguito mentre era al comando del sommergibile Seahorse.[N 1][1][2] Era noto per essere un comandante estremamente aggressivo nei confronti del nemico.[N 2][3] Insignito di 4 Navy Cross, due Silver Star e una Bronze Star[4][5][6].
Biografia
[modifica | modifica wikitesto].jpg?lang=it)
Nacque a Oswego, Illinois il 1 novembre 1911, e crebbe nella fattoria di famiglia che coltivava mais ed erba medica.[7][3] Inizialmente intenzionato a diventare un flautista professionista, frequentò invece la Severn School, all'epoca una scuola preparatoria per aspiranti candidati all'United States Naval Academy, e fu notato da Paul Brown, allenatore dei Cleveland Browns, chiamò suo padre per implorarlo di iscrivere il figlio a football.[3] Entrò all'Accademia Navale nel giugno 1931, dove divenne una stella del football americano, e fu anche un campione di lacrosse e di pugilato, talmente bravo come peso massimo che nel 1933 ricevette un'offerta di 50.000 dollari, una fortuna per l'epoca, per diventare professionista.[4][3] Ottenne la fama nazionale nell'autunno del 1934 quando di fronte a 79.000 spettatori segnò un field goal da 20 yarde, l'unico punto nella vittoria per 3-0 contro l'US Army nello stadio Franklin Field di Filadelfia.[4] Si trattava della prima vittoria della marina nei confronti dell'esercito in 13 anni, e i tifosi dell'Accademia Navale lo acclamarono come un eroe per decenni a venire.[3]
Uscì dall'Accademia il 6 giugno 1935 con il grado di guardiamarina, e si imbarcò sulla nave da battaglia Idaho, dove allenò un'altra squadra di football vincente.[7][8] Dal giugno al dicembre 1937 fu nuovamente presso l'Accademia Navale di Annapolis.[7] Dal dicembre 1937 al giugno 1938 fu allievo della Scuola sommergibilisti di New London, Connecticut, prestando poi servizio sullo S-30 da giugno ad agosto 1938.[7] Prestò nuovamente servizio presso l'Accademia Navale di Annapolis dall'agosto al dicembre 1938, imbarcandosi poi come ufficiale sul sommergibile Pompano.[7]
Dopo l'attacco giapponese del 7 dicembre 1941, il sommergibile Pompano, al comando del Lcdr. Lewis S. Parks quando lasciò la rada di Pearl Harbor per la sua prima missione di guerra il 18 dello stesso mese.[4][7] Due giorni dopo il Pompano fu avvistato da un aereo da pattugliamento statunitense, che attaccò e chiamò i bombardieri in picchiata dalla vicina portaerei Enterprise.[8] Tre ulteriori incidenti sfiorati danneggiarono i serbatoi di carburante del Pompano, che in navigazione lasciava una scia di carburante.[8] Il comandante Parks si liberò dagli inseguitori e proseguì per confermare la presenza di truppe giapponesi sull'isola di Wake, proseguendo poi verso le Isole Marshall, dove trovò un trasporto giapponese da 16.000 tonnellate a Wotje, che fu attaccato con quattro siluri.[8] Parks rimase al largo di Wotje per altri cinque giorni e alla fine attaccò un cacciatorpediniere, ma i primi due siluri lanciati esplosero troppo presto e gli altri due mancarono il bersaglio.[8]
Dopo un inevitabile attacco con bombe di profondità e con il carburante che continuava a calare a causa della perdita, il Pompano ritornò alla base il 31 gennaio 1942.[8] Le analisi effettuate nel dopoguerra attribuirono a Parks solo possibili danni al trasporto attaccato a Wotje.[8] Effettuò ulteriori due missioni di guerra come ufficiale esecutivo del Pompano, operando rispettivamente nelle vicinanze di Okinawa e Honshū.[8] Il battello sfuggì per poco alla distruzione il 9 agosto 1942, quando una bomba di profondità distrusse una valvola di scarico del motore, causando un grave allagamento e facendolo affondare vicino alla costa giapponese. Fortunatamente, l'equipaggio riuscì a far emergere il battello e a fuggire.[8]
Dopo la terza pattuglia sul Pompano, dal dicembre 1942 venne assegnato come ufficiale esecutivo sul Seahorse, allora in costruzione presso l'Arsenale di Mare Island, California che entrò poi in servizio il 31 marzo 1943.[7] Inizialmente comandato dal Cdr. Don McGregor, il Seahorse effettuò una crociera di prova e raggiunse il Pacifico nell'estate del 1943.[7] La prima missione di guerra del Seahorse iniziò il 3 agosto 1943.[8] Stazionante al largo delle Palau, il comandante McGregor effettuò solo due attacchi e permise a diversi convogli di passare indenni.[8] Dopo il ritorno del battello, il viceammiraglio Charles Andrews Lockwood (comandante dei sottomarini della flotta del Pacifico, COMSUBPAC) sostituì McGregor per non essere stato abbastanza aggressivo, ed egli fu nominato comandante del Seahorse nell'ottobre 1943.[N 3][4][8]
La seconda missione del Seahorse
[modifica | modifica wikitesto]
Salpò da Pearl Harbor con il Seahorse il 20 ottobre per la sua seconda missione di pattugliamento diretto verso il Mar Cinese Orientale.[8] Il 29, 30 e 31 ottobre il sommergibile affondò tre pescherecci a strascico a sud del Giappone.[8] Successivamente il Seahorse insieme al Trigger, assegnato casualmente alla stessa area, attaccò un grande convoglio individuato dallo Halibut il giorno prima.[8] Sorpreso dall'improvvisa presenza dei siluri del Trigger, egli ne lanciò nove e affondò due mercantili, lo Yawata Maru (1.852 tonnellate) e il Chihaya Maru (7.087 tonnellate).[8] Inoltre, il Trigger distrusse due navi e lo Halibut una, per un totale, incluse quelle del Seahorse, di 26.400 tonnellate da un singolo convoglio.[8] Entrato nel Mar Cinese Orientale e diretto verso lo Stretto di Corea, affondò altre due navi il 22 e il 27 novembre, affondando rispettivamente il piroscafo Daishu Maru (3.322 tonnellate) e la petroliera San Ramon Maru (7.309 tonnellate). Dopo un attacco fallito a un altro mercantile il 1° dicembre, il Seahorse tornò a Pearl Harbor il 12 dicembre vantando un totale di 4 navi distrutte per un totale di 19.570 tonnellate, senza contare i pescherecci a strascico.[1] Per il successo della missione fu decorato con la prima Navy Cross.[7]
La terza missione del Seahorse
[modifica | modifica wikitesto]Per la sua successiva missione salpò da Pearl Harbor il 6 gennaio 1944, diretto verso un'area di pattugliamento nei pressi delle Isole Palau, e est delle Filippine.[8] Il 16 gennaio, circa 300 miglia a nord di Truk, incontrò il mercantile Nikko Maru (784 tonnellate), accompagnato da quattro navi di scorta, e in un attacco di superficie notturno, il Seahorse lo affondò.[8] Giunto nella sua area di pattugliamento a sud-est di Palau, il sommergibile ricevette un segnale ULTRA su un convoglio in avvicinamento e lo individuò visivamente il 21 gennaio: due mercantili e tre navi di scorta.[5] Lanciò tre siluri contro uno dei mercantili centrandoli entrambi: l'Ikoma Maru, da 3.156 tonnellate, affondò immediatamente e lo Yasukuni Maru, da 3.025 tonnellate, rimase precariamente a galla.[8] Dopo che un nuovo attacco su quest'ultima fu sventato da un malfunzionamento del trasmettitore di rilevamento del bersaglio (TBT), la nave fu infine distrutta da altri due siluri che la incendiarono a causa di un carico di barili di benzina presente sul ponte.[8]
Il Seahorse si diresse quindi a Palau e il 28 gennaio scoprì tre mercantili che uscivano dal porto sotto una forte scorta.[8] Seguì il convoglio per 32 ore in attesa di una possibilità e alle 02:00 del 30 riuscì finalmente a lanciare tre siluri contro la Toku Maru (2.747 tonnellate).[8] Uno di questi ne distrusse la poppa, che affondò immediatamente, trascinando con se oltre 450 soldati.[8] Infastidito dalla navi e dagli aerei di scorta, mantenne comunque il Seahorse sulle tracce delle navi giapponesi rimaste per altre 48 ore e tentò un altro attacco poco dopo la mezzanotte del 1° febbraio.[8] Lanciò otto siluri che mancarono il bersaglio, e sotto la forte reazione delle unità di scorta, lanciò i suoi ultimi due siluri dai tubi di poppa poco prima di immergersi.[8] Durante il successivo attacco con bombe di profondità, gli uomini dall'interno del sommergibile udirono entrambi i siluri colpire e il rumore di barili di benzina che esplodevano.[8] In effetti, fu successivamente confermato che avevano affondato il piroscafo giapponese Toei Maru (4.004 tonnellate).[8] Dopo questo inseguimento durato 80 ore il Seahorse rientrò a Pearl Harbor il 16 febbraio con altre cinque navi per 13.716 tonnellate al suo attivo.[1] La missione gli valse la concessione della seconda Navy Cross.[7]
La quarta missione del Seahorse
[modifica | modifica wikitesto]La quarta missione di guerra del Seahorse lo portò alle Isole Marianne, specificamente per impedire ai giapponesi di rinforzare Guam e Saipan.[8] Lasciò Pearl Harbor il 16 marzo 1944 e, nei pressi di Guam, l'8 aprile incontrò un convoglio di rifornimenti giapponese.[8] Messo il sommergibile in posizione di tiro, silurò la nave appoggio per sommergibili convertita Aratama Maru (6.784 tonnellate) e il mercantile Kizugawa Maru (1.915 tonnellate).[8] Successivamente, l'Aratama Maru si arenò alla deriva a Guam e fu abbandonata come una perdita totale, mentre nel frattempo la Kizugawa'Maru fu rimorchiata a Guam per riparazioni, ma fu così danneggiata dai successivi attacchi aerei che venne abbandonata e affondata a giugno.[8] Il Seahorse proseguì la missione e il giorno successivo incontrò un convoglio di 15-20 navi che era già stato attaccato dal Trigger mentre si avvicinava a Saipan.[8] Il sommergibile attaccò lanciando due siluri che colpirono il Mimasaka Maru da 4.667 tonnellate, danneggiandolo gravemente.[8] In due tentativi di dare il colpo di grazia alla nave, sia immediatamente che dopo il tramonto, il Seahorse fu respinto dalle navi scorta, ma nonostante ciò, il Mimasaka Maru affondò comunque poco dopo mezzanotte.[8] Mentre pattugliava in immersione per il servizio di salvataggio a supporto degli attacchi aerei delle portaerei su Saipan, il 20 aprile il Seahorse avvistò il sottomarino giapponese I-174 in superficie e lanciò due siluri dalla distanza di 1.800 iarde.[8] Perdendo inavvertitamente il controllo della profondità e uscendo dalla quota periscopio, egli udì una forte detonazione, e in seguito fu confermato che lo I-174 (1.420 tonnellate) era affondato.[8] Poi, solo una settimana dopo, il Seahorse incontrò un altro convoglio a 45 miglia a ovest di Saipan e affondò la Akigawa Maru (5.244 tonnellate) colpendola con tre dei quattro siluri lanciati.[8] Il 3 maggio il Seahorse entro a Milne Bay, in Nuova Guinea, per fare rifornimento, e l'11 concluse la sua navigazione a Brisbane, in Australia.[5] Il risultato della missione, affondamento di 5 navi per 19.375 tonnellate, gli valse la concessione di una terza Navy Cross.[7][1]
La quinta missione del Seahorse
[modifica | modifica wikitesto]
Accompagnando l'invasione statunitense delle Marianne (Saipan, Guam e Tinian) a metà giugno 1944, il viceammiraglio Lockwood inviò più di una dozzina di sottomarini verso ovest per interdire possibili rinforzi giapponesi.[8] Di conseguenza, il Seahorse lasciò Brisbane il 3 giugno per la sua quinta missione di guerra e prese posizione con il Growler nello stretto di Surigao tra Mindanao e Leyte, dieci giorni dopo.[8] Nel frattempo, l'ammiraglio giapponese Jisaburo Ozawa, rendendosi conto che le Marianne, e non Palau, erano al centro dell'attacco americano a lungo atteso, era salpato da Tawi Tawi la mattina del 13 giugno con il suo contingente principale: sei portaerei, quattro corazzate, cinque incrociatori pesanti e una flotta di navi scorta.[8] Contemporaneamente, un convoglio di rifornimenti aveva lasciato Davao a Mindinao e una potente forza d'attacco, costruita attorno alle modernissime navi da battaglia Yamato e Musashi, era partita da Batjan nelle Molucche, tutte dirette a nord.[8] Alle 18:45 del 15 giugno, mentre stava pattugliando 200 miglia a est dello stretto di Surigao, il Seahorse avvistò del fumo all'orizzonte.[8] Si era avvicinato a meno di 10 miglia, quando uno dei suoi motori principali iniziò a surriscaldarsi e fu costretto a ridurre la velocità.[8] Il battello rimase indietro rispetto alla formazione giapponese, ma riuscì a inviare un rapporto di contatto a Lockwood la mattina presto del giorno successivo.[8] Aveva localizzato il gruppo di battaglia "Yamato".[N 4] A quel punto, le truppe statunitensi stavano raggiungendo la spiaggia di Saipan, ma questo nuovo sviluppo aveva reso chiaro all'ammiraglio Raymond Spruance, comandante della Task Force 58, che le navi di Ozawa stavano arrivando in forze, e rimandò l'invasione di Guam per affrontare la minaccia imminente.[8] Il risultato fu la battaglia del Mare delle Filippine, in seguito ribattezzata "Tiro al tacchino delle Marianne", in cui i giapponesi persero tre delle nove portaerei e oltre 330 aerei prima che Ozawa si ritirasse verso Okinawa.[8]
Dopo la conclusione della battaglia, il viceammiraglio Lockwood formò un "branco di lupi" con le imbarcazioni presenti nel Mar delle Filippine al fine di pattugliare lo stretto di Luzon.[8] L'operazione iniziò il 25 giugno 1944, quando il Seahorse si unì al Growler e al Bang per perlustrare la zona.[8] Alle prime ore del 27 giugno, il Seahorse individuò un convoglio giapponese di cinque navi mercantili e cinque navi di scorta e lanciò sei siluri.[8] La petroliera Medan Maru da 5.000 tonnellate affondò immediatamente, mentre la Ussuri Maru da 6.385 tonnellate risultò così gravemente danneggiata da essere poi affondata, mentre era a rimorchio, il giorno successivo da aerei statunitensi.[8] Poi, nella tarda serata del 3 luglio, il Seahorse fu raggiunto dal Bang per attaccare un altro convoglio a est dell'isola di Hainan, e affondò la Gyoku Maru (2.232 tonnellate) e danneggiò la Nitto Maru (2.186 tonnellate), entrambe navi mercantili.[8] A mezzogiorno del 4 luglio, il Seahorse e il Bang attaccarono nuovamente lo stesso convoglio, affondando la Nitto' Maru e la Kyodo Maru (1.518 tonnellate).[8] Tornato a Pearl Harbor il 19 luglio con all'attivo l'affondamento di cinque navi per 17.321 tonnellate, fu insignito della quarta Navy Cross.[7][1]
La fine della guerra e la successiva carriera
[modifica | modifica wikitesto]
_at_Guantanamo_Bay_in_1954.jpg?lang=it)
Tornato negli Stati Uniti d'America per un periodo di 30 giorni di riposo, dal settembre 1944 prestò poi servizio con il comandante dei sottomarini dell'Atlantico fino al dicembre dello stesso anno, quando venne assegnato al comando del nuovo Renquin, che battezzato da sua moglie Frances, entrò in servizio il 28 aprile 1945.[7] Il Requin lasciò Portsmouth per il teatro del Pacifico all'inizio di giugno e arrivò a Pearl Harbor alla fine di luglio, ma la guerra finì poco dopo la sua partenza per la prima missione di guerra.[4] Lasciò il comando del Requin nell'ottobre 1946.[7] Prestò poi servizio presso il Bureau of Naval Personnel dall'ottobre 1946 al febbraio 1949, e poi come comandante della nave appoggio sommergibili Sperry dal febbraio 1949 al luglio 1950.[7]
Dal luglio 1950 al febbraio 1951 fu in forza alla 32ª Divisione Sottomarini, seguito da un altro periodo presso il Bureau of Naval Personnel dal febbraio 1951 al luglio 1952.[7] Il suo incarico successivo fu presso l'Ufficio informazioni presso il quartier generale della Marina degli Stati Uniti al Pentagono da luglio 1952 a luglio 1954, e poi nello stato maggiore del Comandante della Flotta Atlantica da luglio 1954 a luglio 1956.[7] Mentre prestava servizio presso l'ufficio informazioni presso il quartier generale della Marina, diretto dal contrammiraglio Lewis Smith Parks, ebbe modo di entrare in polemica con l'ammiraglio Hyman Rickover a riguardo del sommergibile a propulsione nucleare Nautilus.[6] Si verificò infatti una fuga di notizie alla stampa, che fu fatta risalire a lui, in cui il Nautilus veniva definito come una unità troppo grande, troppo costosa, troppo rumorosa, inadatta all'impiego bellico.[6] Egli precedentemente aveva definito che il Nautilus era "rigorosamente un veicolo di prova. Dubito che sparerà mai un colpo in azione".[6] Tale notizia, apparsa sulla stampa, fece infuriare il Segretario alla Difesa Charles Erwin Wilson, il Commissario per l'energia atomica Lewis Strauss e il Presidente Dwight D. Eisenhower, i quali pretesero da lui una smentita da dare in conferenza stampa, dove doveva dichiarare che il Nautilus era perfettamente adatto al combattimento.[6]
Dal luglio 1956 all'agosto 1957 fu comandante dello Squadrone Sottomarini S-IX, e poi prestò servizio come direttore atletico presso l'Accademia Navale degli Stati Uniti da agosto 1957 a settembre 1959.[4] L'allora allenatore della squadra della marina, Eddie Erdelatz, stava gestendo un "programma di football di stampo professionistico", ma troppo pochi giocatori sceglievano di rimanere in servizio dopo la laurea a causa del presunto atteggiamento denigratorio tenuto dall'allenatore nei confronti del servizio navale.[4] La sua conoscenza del programma sportivo e la sua convinzione che l'allenatore fosse "sleale nei confronti della Marina" portarono alle dimissioni di Erdelatz.[4] Gran parte del compito fu facilitato dalla sua fama di eroe sportivo e di guerra.[4]
Dal settembre 1959 al novembre 1960 fu comandante della petroliera di squadra Neosho, seguito dal servizio come comandante dell'incrociatore pesante adibito a nave comando Northampton dal novembre 1960 all'agosto 1961.[7] Tale incrociatore svolgeva il ruolo di nave ammiraglia della Seconda Flotta.[4] Successivamente fu in servizio presso le Forze Navali d'Influenza e di Supporto, Europa meridionale, dall'agosto 1961 al luglio 1963, e poi presso il Centro di Addestramento Navale dei Grandi Laghi, Illinois, dal luglio 1963 all'agosto 1964.[7] Il suo ultimo incarico fu presso l'US Naval Historical Display Center di Washington DC, dall'agosto 1964 fino al suo congedo dalla Marina, avvenuto il 27 maggio 1966.[7]
Si ritirò dal servizio attivo nel 1965 e divenne membro della College Football Hall of Fame nel 1967.[4] In seguito divenne preside e insegnante di matematica presso la Southern Arizona School for Boys di Tucson, dove si era trasferito per prendersi cura dell'asma della prima moglie Frances Leffler Cutter, che morì nel 1981.[3][7] Dopo la sua morte, tornò ad Annapolis, e nel 1982 sposò Ruth McCracken Buek.[7] Morì il 9 giugno 2005, presso la comunità di pensionati Ginger Cove ad Annapolis, all'età di 93 anni.[7] Era affetto dal morbo di Parkinson.[4] La salma venne tumulata nel cimitero dell'Accademia Navale degli Stati Uniti.[4] Lasciava la seconda moglie, Ruth, la sorella Louise, due figli, Slade Jr. e Anne, tre figliastri, nove nipoti e cinque pronipoti.[3]
Onorificenze
[modifica | modifica wikitesto]
Note
[modifica | modifica wikitesto]Annotazioni
[modifica | modifica wikitesto]- ↑ Secondo l'autore Clay Blair Jr. in Silent Victory: The U.S. Submarine War Against Japan il comandante Cutter aveva affondato 21 navi per 149.000 tonnellate.
- ↑ Cutter attribuì al comandante del sommergibile Pompano, Lewis Parks, il merito di averlo reso un vero sommergibilista.
- ↑ Cutter, l'ufficiale esecutivo della nave, continuò a spingere McGregor ad attaccare, e per i suoi sforzi il capitano raccomandò che Cutter venisse tolto dal servizio sui sommergibili. Fu il contrammiraglio John Herbert "Babe" Brown, che conosceva la verità sulla situazione, a sollevare dal comando McGregor e a nominare Cutter secondo comandante del Seahorse.
- ↑ Nel 1997 Cutter disse a un giornalista che la task force nemica era troppo distante per essere raggiunta, ma inviò un rapporto di contatto di routine.
Fonti
[modifica | modifica wikitesto]- 1 2 3 4 5 Roscoe 1949, p. 552.
- ↑ Blair 1975, p. 984-987.
- 1 2 3 4 5 6 7 Football Foundation.
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 Naval History Magazine.
- 1 2 3 4 5 6 7 Valor Military Times.
- 1 2 3 4 5 New York Times.
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 Veteran Tributes.
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 Navy Data.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Clay Blair Jr., Silent Victory: The U.S. Submarine War Against Japan, Philadelphia and New York, J. B. Lippincott Company, 1975, ISBN 0-397-00753-1.
- (EN) Carl Lavo, Slade Cutter: Submarine Warrior, Annapolis, Maryland, United States Naval Institute, 2005.
- (EN) Theodore Roscoe, United States Submarine Operations in World War II, Annapolis, Maryland, United States Naval Institute, 1949.
Altri progetti
[modifica | modifica wikitesto]
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Slade Cutter
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Paul Stillwell, Remembering a Man’s Man Slade Cutter, su Naval History Magazine. URL consultato il 19 aprile 2025.
- (EN) Slade D. Cutter, su Veteran Tributes. URL consultato il 27 agosto 2024.
- (EN) War Hero and College Hall of Famer Slade Cutter Dies at 93, su Football Foundation. URL consultato il 27 agosto 2024.
- (EN) Slade Deville Cutter, su Valor Military Times. URL consultato il 27 agosto 2024.
- (EN) Edward C. Whitman, Submarine Heroes, su Navy Data. URL consultato il 27 agosto 2024 (archiviato dall'url originale il 23 novembre 2006).
- (EN) Armed Forces: Full Speed Astern, su New York Times. URL consultato il 27 agosto 2024 (archiviato dall'url originale il 16 novembre 2010).
