Xavier Watts
| Xavier Watts | |||||||||||||||
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| Nazionalità |  Stati Uniti
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| Altezza | 183 cm | ||||||||||||||
| Peso | 93 kg | ||||||||||||||
Football americano  | |||||||||||||||
| Ruolo | Safety | ||||||||||||||
| Squadra |  Atlanta Falcons
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| Carriera | |||||||||||||||
| Giovanili | |||||||||||||||
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| Squadre di club | |||||||||||||||
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| Statistiche aggiornate al 4 dicembre 2025 | |||||||||||||||
Xavier Watts (Minneapolis, 22 novembre 2001) è un giocatore di football americano statunitense che milita nel ruolo di safety per gli Atlanta Falcons della National Football League (NFL).
Carriera universitaria
[modifica | modifica wikitesto]Stagione 2020
[modifica | modifica wikitesto]Nella stagione 2020 accorciata per la pandemia di COVID-19, Watts disputò due partite con Notre Dame come wide receiver, senza fare registrare alcuna ricezione.[1]
Stagione 2021
[modifica | modifica wikitesto]All'inizio della stagione 2021, infortuni nel reparto di linebacker di Notre Dame fece passare Watts dal ruolo di ricevitore alla difesa. Giocò snap nel ruolo di "rover", un misto tra safety e linebacker.[2] Diede il suo primo contributo in difesa contro Virginia Tech, mettendo a segno 3 tackle nella vittoria per 32–29. Giocò anche come strong safety quando Kyle Hamilton si infortunò a un ginocchio. Nel corso di 11 partite fece registrare 15 placcaggi.[3]
Stagione 2022
[modifica | modifica wikitesto]Watts iniziò la stagione 2022 come safety di riserva dietro a Brandon Joseph. Nella partita contro Stanford fece registrare un nuovo primato personale di 7 placcaggi. Nella settimana 11 partì per la prima volta come titolare contro Navy totalizzando 8 tackle. Due settimane dopo ne mise a segno 9 contro USC.[4] Chiuse l'annata con 13 presenze, di cui 4 come titolare, con 39 tackle e 4 passaggi deviati.
Stagione 2023
[modifica | modifica wikitesto]Nel secondo turno della stagione 2023, Watts fece registrare il suo primo intercetto contro NC State nella vittoria per 45–24.[5] Nella settimana 5 mise a segno un altro importante intercetto nella vittoria contro Duke 21–14.[6] Due settimane dopo intercettò Caleb Williams nella prima serie della partita.[7] Chiuse quella partita con 7 placcaggi, 2 intercetti, un fumble forzato, uno recuperato e un touchdown nella vittoria sui numero 10 del ranking per 48–20.[8] Termini la stagione regolare con 47 placcaggi, 4 passaggi deviati, un fumble forzato e guidò la NCAA con 7 intercetti, venendo premiato con il Bronko Nagurski Trophy.[9] Fu inoltre nominato unanimemente All-American assieme al compagno Joe Alt.[10]
Stagione 2024
[modifica | modifica wikitesto]Prima della stagione 2024 Watts fu nominato uno dei capitani dei Fighting Irish.[11] Nella prima partita mise a referto un intercetto nella vittoria su Texas A&M numero 20 del ranking.[12] Contro Louisville numero 15 del ranking ritornò un intercetto per 34 yard e pressò il quarterback avversario nel finale su una situazione di quarto down, consentendo alla sua squadra di vincere per 31–24.[13] Nell'ultima partita della stagione regolare, Christian Gray intercettò il quarterback di USC Jayden Maiava e ritornò il pallone per 99 yard in touchdown, un nuovo primato di Notre Dame. Nel drive successivo, Watts intercettò off Maiava sulla goal line, ritornando il pallone per 100 yard e battendo il record di Gray di pochi istanti prima. Notre Dame vinse 49–35.[14]
Dopo avere perso contro Northern Illinois il 7 settembre, Notre Dame vinse dieci partite consecutive, qualificandosi per i College Football Playoff come testa di serie numero 7, ospitando Indiana nel primo turno.[15] Dopo averla battuta, Notre Dame affrontò Georgia nello Sugar Bowl, di cui Watts fu premiato come miglior giocatore nella vittoria per 23–10.[16] Notre Dame batté poi Penn State nell'Orange Bowl, prima di venire sconfitta in finale di campionato da Ohio State.[17]
Watts fu nominato selezione condivisa All-American dopo essere stato inserito nella prima formazione da quattro selettori su cinque.[18] Il 24 gennaio 2025 annunciò che sarebbe passato tra i professionisti.[19]
Carriera professionistica
[modifica | modifica wikitesto]Atlanta Falcons
[modifica | modifica wikitesto]Watts fu scelto nel corso del terzo giro (96º assoluto) del Draft NFL 2025 dagli Atlanta Falcons.[20][21] Debuttò come professionista partendo come titolare nella gara del primo turno contro i Tampa Bay Buccaneers mettendo a segno 6 placcaggi e 2 passaggi deviati. Sette giorni dopo fece registrare il suo primo intercetto su J.J. McCarthy nella vittoria sui Minnesota Vikings.[22] Alla fine di settembre fu premiato come miglior rookie difensivo del mese, in cui ebbe un impatto positivo sulla difesa dei Falcons in ogni partita, mettendo a segno 22 placcaggi, 4 passaggi deviati e 2 intercetti.[23] Nel penultimo turno, nella vittoria a sorpresa nel Monday Night Football contro una squadra da playoff come i Los Angeles Rams, fece registrare due intercetti su Matthew Stafford.[24] Chiuse la stagione al secondo posto nella NFL con 5 intercetti, venendo inserito nella formazione ideale dei rookie dalla Pro Football Writers of America.[25][26]
Palmarés
[modifica | modifica wikitesto]- Rookie difensivo del mese: 1
- settembre 2025
- PFWA All-Rookie Team - 2025
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ↑ (EN) Matt Shald, Xavier Watts' Road to Notre Dame, su Nebraska News Service. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Notre Dame WR Xavier Watts Moves to ROVER LB, su UHND.com. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Douglas Farmer, Notre Dame 99-to-0: No. 0 Xavier Watts, senior safety, likely starter, su nbcsports.com. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Sean Stires, Xavier Watts At Home Playing Safety For Notre Dame, su Sports Illustrated. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Jose Sanchez Cordova, Xavier Watts, Irish safeties lead with experience, su The Observer. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Jonathan Levitan, 5 observations and more from Duke football's first half against Notre Dame, su Duke Chronicle. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Kevin Skiver, Notre Dame vs. Southern Cal final score, highlights: Xavier Watts powers Irish to 48–20 win, su South Bend-Tribune. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Todd Burlage, USC vs. Notre Dame game balls, su On3.com. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Mike Berardino, Dream season continues for Xavier Watts of Notre Dame football with Nagurski Trophy, su South Bend Tribune. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Joe Alt And Xavier Watts Earn Unanimous All-America Status, su Notre Dame Athletics, 14 dicembre 2023. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Tyler James, Notre Dame football names five captains for 2024 season, su Notre Dame Rivals, 18 agosto 2024. URL consultato il 15 giugno 2025 (archiviato dall'url originale il 20 dicembre 2024).
- ↑ (EN) Kristie Rieken, No. 7 Notre Dame pulls away late to beat No. 20 Texas A&M 23-13, su Associated Press, 1º settembre 2024. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Michael McCammon, Louisville miscues prove costly in 31-24 loss at Notre Dame, su 247sports.com, 28 settembre 2024. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Cameron Salerno, Notre Dame vs. USC score, takeaways: Pair of pick sixes lift Fighting Irish, effectively punching CFP ticket, su CBS Sports, 30 novembre 2024. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Notre Dame to host Indiana in first round of College Football Playoff, su WNDU, 8 dicembre 2024. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Austin Green, Xavier Watts wins Sugar Bowl defensive MVP, su The Athletic, 2 gennaio 2025. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Ohio State wins first ever 12-team College Football Playoff, su NCAA, 20 gennaio 2025. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Bryan Driskell, Xavier Watts Earns Consensus All-America Honors, su Athlon Sports, 19 dicembre 2024. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Notre Dame All-America safety Xavier Watts to enter NFL draft, su espn.com, 24 gennaio 2025. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Mike Berardino, Notre Dame safety Xavier Watts falls to the Atlanta Falcons in third round of NFL Draft, su The South Bend Tribune, 26 aprile 2025. URL consultato il 15 giugno 2025.
- ↑ (EN) Waack, Terrin, Falcons select Xavier Watts with No. 96 pick in 2025 NFL Draft, su atlantafalcons.com, 25 aprile 2025.
- ↑ (EN) 2025 NFL season, Week 2: What We Learned from Sunday's games, su nfl.com, 14 settembre 2025. URL consultato il 15 settembre 2025.
- ↑ (EN) Bills RB James Cook, Falcons RB Bijan Robinson highlight September Players of the Month, su nfl.com, 2 ottobre 2025. URL consultato il 2 ottobre 2025.
- ↑ (EN) Rams-Falcons on 'Monday Night Football': What We Learned from Atlanta's 27-24 win, su nfl.com, 29 dicembre 2025. URL consultato il 30 dicembre 2025.
- ↑ (EN) McMillan PFWA Rookie and Offensive Rookie of the Year, Schwesinger Defensive Rookie of the Year; 2025 All-Rookie Team named, su Pro Football Writers.org, 20 gennaio 2026. URL consultato il 21 gennaio 2026.
- ↑ (EN) 2025 NFL Leaders and Leaderboards, 2025. URL consultato il 5 gennaio 2026.
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Xavier Watts, su Pro-Football-Reference.com.
- (EN) Xavier Watts, su sports-reference.com, Sports Reference LLC.
