伊莉莎白公主的21歲生日演講

1947年4月21日，伊莉莎白公主（即後來的英女王伊莉莎白二世）在她21歲生日當天透過廣播向大英國協國家發表演講。

背景

這篇演講於1947年4月21日的下午6時55分在BBC國內服務頻道廣播。當時是英國王位推定繼承人的伊莉莎白公主正隨同父母英王喬治六世和伊莉莎白王后伉儷，以及妹妹瑪格麗特公主出訪南非，亦是她的第一次海外訪問行程。她的生日被定為南非的國家假日，並在廣播播出前於首都開普敦舉辦了一連串的生日慶祝活動。

伊莉莎白原定在當天會乘坐纜車登上可以俯瞰開普敦半島的桌山，但因天氣惡劣而未能成行，最終在開普敦的總督府渡過了生日的早上。她也訪問了開普敦奧特里的揚斯菲爾德軍事基地，在南非政府的內閣成員陪同下檢閱7000名士兵和軍事人員，其後回到總督府進行演講廣播。伊莉莎白在廣播結束後觀賞了為其舉行的煙火表演，之後又參加在總督府舉行的舞會，並獲時任南非總理揚·史末資贈予了一條鑲有21顆鑽石的項鏈。

內容

演講稿由隨行前往南非的《泰晤士報》記者德莫特·莫拉在英王喬治六世的邀請下撰寫，但莫拉從未公開承認自己是演講稿的作者。

莫拉其後收到來自英王私人秘書艾倫·拉塞爾斯的信件，信中感謝他撰寫了演講稿，並指伊莉莎白公主在讀過稿中的段落後感動得落淚。拉塞爾斯更表示，「即使像我（拉塞爾斯）一樣憤世嫉俗的人，也為其（演講稿）感到動容」，並讓他想起了英格蘭女王伊莉莎白一世在提伯利的演講和維多利亞女王的名言「我會做個好女王（I will be good）」。拉塞爾斯亦告訴伊莉莎白公主，他很高興這篇演講時讓她哭了，因為「如果它現在能夠讓你哭了，那它就也能讓聽到你演講的兩億人哭泣」。喬治六世、伊莉莎白王后、公主本人，以及負責統籌BBC對此次訪問報導的法蘭克·吉拉德一同修改演講稿，將其改成較為輕鬆的語調。

演講於4月13日預先錄製，當時伊莉莎白公主正在南羅德西亞的維多利亞瀑布酒店（位於今津巴布韋和尚比亞邊境）。伊莉莎白先在酒店的花園裡為一部新聞短片朗讀了這篇演講，之後又為後來的BBC廣播再次錄製了這篇演講。

在演講中，伊莉莎白公主表示「無論他們住在哪裡，無論他們來自哪個種族，無論他們說什麼語言」，她很高興「有機會向大英國協和大英帝國的所有人民發表演講」。伊莉莎白隨後提及她當時所在的南非「離我的出生地有6000英里，但我肯定不是離家6000英里」，因為她和她的家人「在這裡感覺就像在家裡一樣，就像我們一直都生活在這裡一樣」。她也代表「在二戰期間成長起來的大英國協青年」發言，並表示「想到我們能夠為那些為了保護我們的童年而戰鬥、工作和受苦的長輩們減輕一些負擔，我們無疑感到非常高興」。

她也在演講中引用了詩人魯伯特·布魯克和前英國首相小威廉·皮特的名言，以及提及了德語格言「我侍奉（Ich diene）」，指這些話語「激勵了許多王位繼承人在成年後做出騎士般的奉獻」，且儘管她「無法做到他們所做的，但透過科學的發明，我可以做到他們任何人都做不到的事情」。伊莉莎白公主隨後承諾將畢生致力於履行自己的職責，亦是整篇演講中最著名的段落：

我在此向你們所有人宣誓，我的一生，無論長短，都將奉獻給你們，奉獻給你我同屬的偉大的大英帝國家庭。
I declare before you all that my whole life whether it be long or short shall be devoted to your service and to the service of our great imperial family to which we all belong.

——伊莉莎白公主，21歲生日演講（1947年4月21日）

迴響

伊莉莎白二世的傳記作者馬修·丹尼森認為這篇演講是她其後在加冕典禮上的誓言的「詩意前奏（poetic precursor）」；喬治六世的私人秘書艾倫·拉塞爾斯則對演講獲得成功感到興奮。伊莉莎白的祖母瑪麗王后更在日記中記載她本人在聽到這篇演講後哭了。