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艾伦·麦克马斯特事件

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經過圖像处理的艾力克斯頭像，曾被用於惡作劇條目「艾倫·麥克馬斯特」。

2012年2月，一群英國大學生在英文維基百科條目「烤麵包機」加入虛假內容，聲稱一位名叫艾伦·麦克马斯特（英語：Alan MacMasters）的人於1893年發明了烤麵包機。隔年2月，其中一名學生建立了一篇關於這位虛構人物的條目，並在之後幾年間陸續添加更多虛構細節。該惡作劇於2022年7月才被揭發，但在此之前，錯誤資訊已被多家媒體與機構引用，導致資訊被循環報道，因而廣為流傳。

實際上，彈出式烤麵包機的開發奠基於1890年至1920年間多位發明者與公司的技術貢獻，其中電彈式烤麵包機由查爾斯·斯特萊特於1906年在美國斯蒂爾沃特發明，旨在讓工人吃到烤得均勻的麵包。[1]

經過

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2012年2月6日，就讀萨里大学航天工程系的學生艾伦·麦克马斯特（英語：Alan MacMasters）在一堂課上，聽到講師提醒學生不要將維基百科作為資料來源，並提到他的朋友瑪蒂·甘迺迪（Maddy Kennedy）曾編輯英文维基百科的「烤麵包機」條目，將自己標注為烤麵包機的發明者。[2][3][4][5]

課後，艾倫和幾位朋友在英文維基百科上瀏覽「烤麵包機」條目，其中一位名叫亞歷克斯（Alex）的同學將條目中的發明人名稱（當時版本為講師朋友的名字）換成「艾倫·麥克馬斯特」，並聲稱他於1893年在蘇格蘭愛丁堡發明了烤麵包機。[2][3][4][5]

一年後，亞歷克斯打算將這場惡作劇玩得更徹底。他在2013年2月創建了一篇專門介紹「艾倫·麥克馬斯特」的傳記條目，並使用軟體處理了一張艾伦·麦克马斯特的照片，使其看起來像19世紀老照片，隨後上傳至維基百科。與其他用戶一同擴充這篇虛構條目。[2][3][4]

在這篇惡作劇條目中，亞歷克斯提到烤麵包機最初並未取得商業成功[3]，还将電熱水壺的發明也歸功於麦克马斯特，甚至聲稱他發明的烤麵包機曾引發英國最早期的家電致命火災之一。[4][3]

條目中還虛構了一則逸事，描述一位婦人的餐桌因烤麵包機加热元件（英语：heating element）熔化而起火。[3][6]另一項虛構內容稱麥克馬斯特曾協助倫敦地鐵開發照明系統。[2]

影響

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這篇條目原本僅為亞歷克斯的惡作劇，卻逐漸被媒體、公眾與機構誤信為真，並引用資料造成該假資訊廣為流傳，[2][4][6]包括《蘇格蘭人報》、《每日鏡報》等報紙[4]、百科全書、政府機構和位於特拉华州的哈格利博物馆和图书馆（英语：Hagley Museum and Library）等博物館都曾引用這項錯誤資訊。[2]亞歷克斯藉由這些錯誤引用進一步迴圈傳播假資訊，鞏固條目的可信度。[6]

全球有超過十二本不同語言的書籍稱麥克馬斯特為烤麵包機的發明者。[2]此外，蘇格蘭一所小學專門為麥克馬斯特舉辦了一天的紀念活動。[2]在英格蘭銀行公開徵求50英镑纸币人物提名時，麥克馬斯特成為227,299筆提名中符合資格的989名人選之一。[2][7]在2014年苏格兰独立公投期間，有苏格兰政府資助的組織引用麥克馬斯特的虛構故事，來論證蘇格蘭獨立的可能性。[4][8][9]BBC烹飪節目《頂級英倫菜單（英语：Great British Menu）》（英語：Great British Menu）中，主廚史考特·史密斯（英語：Scott Smith）甚至還製作一款以他為靈感的甜點。[2][5]

發現與後續

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英文維基百科條目「艾伦·麦克马斯特」於2022年7月19日的截圖

2022年7月，英國肯特郡的一名青少年學生亞當（Adam）注意到維基百科條目中的「艾倫·麥克馬斯特」照片有異，進一步調查後發現該照片經過电脑圖像處理，並非真實歷史影像。[2][5]並隨後將這項發現發表在Reddit上。[2]他之所以進行查證，是因為老師在課堂上提到麥克馬斯特，於是上網查閱該人物的相關資料。[3]當時亞當並未察覺該條目為惡作劇。[2]有網友將亞當的Reddit帖文轉貼至批評維基百科的論壇「Wikipediocracy」，該社群隨即發現整個條目都是偽造的，條目隨後被標註為惡作劇，管理员随後將條目提交到頁面存廢討論（英语：Deletion of articles on Wikipedia）。[2]亞歷克斯用來執行這項惡作劇的維基百科帳號也遭到封禁[2][4][6]。

2022年，亚历克斯匿名向「Wikipediocracy」用户表示，他最初認為這場惡作劇不會造成太大傷害，也認為許多人其實都知道這是假的。他表示，許多後來新增的細節並非出自他本人，而是其他編者所為。[3]但當他讀到一本關於维多利亚时代發明家的書時，發現書中將艾倫·麥克馬斯特列為發明家之一，他才第一次意識到惡作劇造成的嚴重危害[3]。艾倫後來在一次採訪中表示，亚历克斯仍在編輯維基百科並試著以此表達歉意，但因為擔心被再次封禁所以一直使用IP身分貢獻[10]。

参见

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参考资料

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  1. ^ US Expired - Lifetime US825938A,Schneider, George J,「Electric cooker.」,发表于1906-07-17,发行于1906-07-17 
  2. ^ 2.00 2.01 2.02 2.03 2.04 2.05 2.06 2.07 2.08 2.09 2.10 2.11 2.12 2.13 2.14 Silva, Marco. Alan MacMasters: How the great online toaster hoax was exposed. 英國廣播公司新聞部. 2022-11-18 [2024-06-02]. （原始内容存档于2024-08-20）. 
  3. ^ 3.0 3.1 3.2 3.3 3.4 3.5 3.6 3.7 3.8 Cant, Ash. Alan MacMasters, the man the world thought invented the toaster. The New Daily（英语：The New Daily）. 2022-11-23 [2024-06-02]. 
  4. ^ 4.0 4.1 4.2 4.3 4.4 4.5 4.6 4.7 Felton, James. 15-Year-Old Uncovers Major Wikipedia Toaster Hoax That Fooled the Media for Years. IFLScience（英语：IFLScience）. 2022-11-22 [2024-06-02]. （原始内容存档于2023-12-09）. 
  5. ^ 5.0 5.1 5.2 5.3 Mackie, Rachel. The Edinburgh toaster conspiracy: How one man persuaded the world that the toaster was invented in Scotland's Capital. Edinburgh Evening News. 2023-02-20 [2025-03-29]. 
  6. ^ 6.0 6.1 6.2 6.3 Rauwerda, Annie. A long-running Wikipedia hoax and the problem of circular reporting. Input（英语：Inverse (website)）. 2022-08-12 [2024-06-02]. （原始内容存档于2022-09-04） （英语）. 
  7. ^ £50 character selection (PDF). Bank of England. [2025-03-29]. （原始内容存档 (PDF)于2024-12-15）. 
  8. ^ Belmont, Virginia. Wikipedia's Credibility Is Toast. Wikipediocracy. 2022-08-11 [2024-08-11]. 
  9. ^ Scotland's inventions. Brand Scotland. [2025-04-01]. （原始内容存档于2022-10-14） （英语）. MacMasters developed the electric toaster way back in 1893 
  10. ^ fern. The Weirdest Hoax on the Internet. 2024-07-14 [2024-07-24]. （原始内容存档于2024-07-31） –通过YouTube. 

外部链接

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