이론물리학에서, 차원 축소(次元縮小, 영어: dimensional reduction)는 고차원에 정의된 장론으로부터, 더 낮은 차원에 존재하는 장론을 구성하는 방법이다.
차원에서, 어떤 장론이 주어졌다고 하자. 그렇다면, 이를 다음과 같은 과정을 가하자.
- 우선, 이 이론을
의 꼴의 공간 위에 정의한다 (축소화). 여기서
은 콤팩트 리만 다양체이며, 보통
차원 원환면을 사용한다.
- 이제,
의 부피가 0이 되는 극한을 취한다. 그렇다면, 질량이
의 크기의 역수에 비례하는 칼루차-클라인 장들은 무한대의 질량을 갖게 되어, 이론에서 적분하여 없앨 수 있다.
그렇다면,
위에 정의되는
차원 장론을 얻게 된다. 이를 원래 이론의
차원 차원 축소라고 한다.
구체적으로, 장들은 차원 축소 아래 다음과 같은 표현을 갖는다. 여기서
는
차원에서의 벡터 지표이다.
는
차원에서의 벡터 지표이다.
는 축소된 차원들의 지표이다.
스칼라장은 차원 축소 아래 하나의 스칼라장으로 남는다.
차원에서, 게이지 군
에 대한 양-밀스 장
는
차원에서 1개의 양-밀스 장
및
개의 딸림표현 스칼라장
들로 분해된다.
차원에서
차 미분 형식 게이지 장
가 주어졌다고 하자. 그렇다면, 이는
차원에서 다음과 같은 장들을 이룬다.
- 각
에 대하여,
개의
차 미분 형식 게이지장 
이때,
차 미분 형식 게이지장은 물론 쌍대화에 따라서
차 미분 형식 게이지장과 동치이다.
차원의 중력장
은
차원에서 다음과 같이 분해된다.
개의 스칼라장
. 이 가운데 하나는 딜라톤을 이룬다.
- 1개의 중력장

개의 U(1) 게이지장
. 그 게이지 대칭은
차원 미분 동형 사상 게이지 대칭 가운데
차원 미분 동형 사상 게이지 대칭에 속하지 않는 것들로 구성된다.
페르미온은 차원 축소 아래 페르미온으로 남게 된다. 만약
가 홀수일 때,
차원에서의 바일 스피너는
차원에서의 디랙 스피너가 된다.
4차원 일반 상대성 이론을 3차원으로 차원 축소한다고 하자. 이 경우, 4차원 중력장은 3차원에서 하나의 중력장과 하나의 게이지장 및 하나의 딜라톤으로 분해된다. 그런데 3차원은 다음과 같은 특별한 성질을 갖는다.
- 3차원에서 중력장은 국소 자유도를 갖지 않는다.
- 3차원에서 게이지장은 스칼라장과 동치이다.
즉, 이 경우 2개의 스칼라장만이 남게 되어, 일종의 시그마 모형으로 적을 수 있게 된다.[1][2]
구체적으로, 4차원 필바인
을 다음과 같이 적자.

여기서
는 3차원 필바인이다.
는 딜라톤이다.
는 3차원의 게이지장이다.
이 경우, 작용은 다음과 같다.
![{\displaystyle S=\int _{M_{3}}\left(\det e)(-{\frac {1}{4}}\operatorname {Ric} [e]-{\frac {1}{16}}\Delta ^{2}F^{\mu \nu }F_{\mu \nu }+{\frac {1}{8}}\Delta ^{-2}\partial ^{\mu }\Delta \partial _{\mu }\Delta \right)}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/93753068b9373490f56e95bf77498e0c2be91d83)
여기서 물론 지표의 올림과 내림은 3차원 계량
에 의한 것이다.
이제, 게이지장을 다음과 같이 스칼라장으로 쌍대화할 수 있다. 게이지장의 가우스 법칙

은 다음과 같은 자기 퍼텐셜 스칼라장

으로 (국소적으로) 풀 수 있다. 이를 대입하면, 다음과 같은 작용을 얻는다.

이는
에 대한 시그마 모형이며, 이 시그마 모형의 과녁 공간인 리만 다양체는 2차원 쌍곡 평면이다.
물론, 3차원 중력장은 국소 자유도를 갖지 않지만, 대역적 (위상수학적) 자유도를 가질 수 있다. 즉, 위와 같은 분석은 국소적 자유도만을 고려한 것이다.